Im Jahr 1793 erlebte der junge Napoleone Bonaparte hier sein erstes Gefecht, bei dem es ihm nicht gelang, ein Territorium zu besetzen, das Admiral Horatio Nelson später als strategischen Stützpunkt gegen die Franzosen nutzen sollte. Bei den Römern unter den Namen Ilva, Fussa und Bucina bekannt, im Mittelalter Bicinara und im 16. Jahrhundert Santa Maria Magdalena genannt, besteht der Archipel von La Maddalena aus 62 Inseln und Eilanden, die 180 Kilometer Küste in der Straße von Bonifacio im Nordosten Sardiniens bilden. Nach dem Untergang des Weströmischen Reiches blieb die Gegend bis zum 12. Jahrhundert verlassen, als Benediktinermönche dort kleine Gemeinschaften gründeten. Die Inseln waren zwischen Pisa und Genova umkämpft, bis osmanische Überfälle im Jahr 1584 ihre Klöster zerstörten. Ab dem 17. Jahrhundert wurden sie in den Wintermonaten nur noch von Hirten aufgesucht, bis die piemontesisch-sardische Besetzung im Jahr 1767 den Grundstein für die heutige Siedlung legte.
Sehenswertes
La Maddalena, die zu den „I Borghi più belli d'Italia“ zählt, ist die Hauptinsel und bildet eine Gemeinde mit 10.449 Einwohnern (darunter ein ausländischer Bevölkerungsanteil von 6,7 %, überwiegend aus Rumänien, Frankreich, Senegal, Marocco und der Ukraine). Das Zentrum erstreckt sich rund um die Piazza Umberto I, historisch als Piazza Comando bekannt, die über die Via Garibaldi mit dem Rathaus und dem Hafen Banchina Commerciale I verbunden ist. Auf der von Granitfelsen geprägten Insel befinden sich die Strände Bassa Trinita und Spalmatore sowie die Granitsteinbrüche von Cala Francese, die seit 2001 zum Parco geominerario della Sardegna gehören und 1998 von der UNESCO-Charta von Cagliari anerkannt wurden. Ein künstlicher Damm verbindet La Maddalena mit Caprera, bekannt als Exilort von Giuseppe Garibaldi. Die Militärarchitektur prägt das Landschaftsbild nachhaltig: von den savoyischen Befestigungen aus dem 19. Jahrhundert bis zu den Anlagen aus dem Zweiten Weltkrieg. Unter diesen ragt die Villa Webber heraus, in der Benito Mussolini vom 7. bis zum 27. August 1943 gefangen gehalten wurde. Die Insel Santo Stefano beherbergte 36 Jahre lang bis 2008 einen US-U-Boot-Stützpunkt, während das ehemalige Arsenal der Marine im Ortsteil Moneta ursprünglich für den G8-Gipfel 2009 vorgesehen war, der schließlich nach L'Aquila verlegt wurde. Zu den weiteren größeren Inseln gehören Razzoli sowie die sehr beliebten Eilande Spargi, Budelli und Santa Maria, wobei Letztere als einzige der kleineren Inseln Sommerresidenzen beherbergt.
Der Besuch
Der Archipel ist ausschließlich auf dem Seeweg erreichbar, etwa mit den Fähren ab Palau. Seit 1994 ist das gesamte Land- und Meeresgebiet als Parco Nazionale dell'Arcipelago di La Maddalena geschützt. Dieser Status erfordert besondere Genehmigungen der Parkverwaltung für die Freizeitnavigation, das Sportfischen, Tauchgänge und gewerbliche Aktivitäten. Bootsausflüge steuern häufig die kristallklaren Gewässer der kleineren Inseln an, doch der Zugang zu besonders empfindlichen Zonen ist streng reglementiert – wie etwa beim berühmten Rosa Strand (Spiaggia rosa) auf Budelli. Die Gewässer des Parks verlangen Umsicht beim Navigieren, wie die Havarie vom 1. Januar 1994 zeigt: Um 6:35 Uhr lief die französische Fähre Monte Stello mit 77 Passagieren und 30 Autos an Bord auf die Felsen des Eilands Barrettini auf.
Tipp der Redaktion
Plane deine Route so, dass du die militärischen Ruinen erkundest, die sich über La Maddalena, Caprera und Santo Stefano verteilen. Die Befestigungsanlagen aus der Zeit zwischen dem 18. Jahrhundert und dem Zweiten Weltkrieg bieten einen greifbaren historischen Einblick in die maritime Rolle des Archipels, die weit über seine Naturlandschaft hinausreicht.