Ein kleiner, alter Ort, fast immer mittelalterlich angelegt, gewachsen um eine Kirche, eine Burg oder einen Platz. Kein bloßes Synonym für „Dorf“: Das Wort bringt Stein, enge Gassen und eine bestimmte Vorstellung von Schönheit mit — so sehr, dass „I borghi più belli d'Italia“ ein Verband mit strengen Aufnahmekriterien ist.
Das Volksfest zu Ehren eines lokalen Produkts oder Gerichts: der porchetta, des Trüffels, der Kastanie. Gegessen wird an langen Tafeln, oft im Stehen, fast immer für wenig Geld. Entstanden als religiöses Fest des Schutzpatrons, ist sie heute der direkteste Weg, das echte Italien zu schmecken.
Das abendliche Ritual, langsam die Hauptstraße entlangzugehen, sorgfältig angezogen, und jeden zu grüßen, den man kennt. Sie führt dich nirgendwohin: Es geht ums Sehen und Gesehenwerden. In den Orten des Südens ist sie eine soziale Institution mit festen Zeiten, zwischen sieben und dem Abendessen.
Das Glas, das den Abend „öffnet“ — ein Spritz, ein Wermut, ein Weißer — dazu Kleinigkeiten, die in Mailand zu einem ganzen Buffet anwachsen können. Mehr als ein Getränk ist es eine Uhrzeit: Zwischen sechs und neun setzt sich Italien hin und bespricht den Tag.
Ein echter Bauernhof, der Gäste beherbergt und für sie kocht: Per Gesetz muss er einen guten Teil dessen, was auf den Tisch kommt, selbst erzeugen. In den achtziger Jahren erfunden, um das Land zu retten, ist er heute die beste Art, zwischen Reben und Olivenbäumen zu schlafen und zu essen, was zehn Meter vom Zimmer entfernt wächst.
Das Bauernhaus aus Trockenstein im Valle d'Itria, mit dem Kegeldach aus grauen chiancarelle. Gebaut wurde es ohne Mörtel, abgetragen war es schnell — angeblich, um der Steuer auf Häuser zu entgehen — und heute gehört es in Alberobello zum UNESCO-Welterbe, wo es mehr als tausend trulli gibt.
Die Viertel aus Häusern, die in den Fels von Matera gegraben sind, seit der Altsteinzeit bewohnt und in den fünfziger Jahren per Gesetz geräumt, als sie als „nationale Schande“ galten. Restauriert und wieder bewohnt, gehören sie heute zum UNESCO-Welterbe und dienen dem Weltkino als Kulisse: die perfekte italienische Parabel.
Die Fischfangmaschine auf Pfählen an den Küsten der Abruzzen, des Molise und des Gargano: hölzerne Arme, die über das Meer hinausragen und ein großes Senknetz herablassen. Manche stehen als Denkmal unter Schutz, andere sind Restaurants geworden, in denen du über dem Wasser hängend zu Abend isst.
Der befestigte Gutshof des Südens, vor allem in Apulien: weiße Mauern, ein Innenhof, manchmal Türme zur Abwehr der Piraten. Jahrhundertelang war er das Zentrum riesiger Landgüter, heute ist er oft ein Haus mit Charme zwischen den Olivenbäumen — aber die echten pressen noch immer Öl.
Der megalithische Turm in Form eines Kegelstumpfs, der über ganz Sardinien verstreut ist: Rund siebentausend sind erhalten, gebaut zwischen 1800 und 1100 v. Chr. von einer Zivilisation, die keine Schrift kannte. Die Anlage Su Nuraxi bei Barumini gehört zum UNESCO-Welterbe.
Der historische Wettkampf zwischen den Vierteln einer Stadt — zu Pferd, zu Fuß, mit Fässern oder Armbrüsten —, dessen Preis ein bemaltes Tuch ist, eben der palio. Der berühmteste ist der von Siena, geritten am 2. Juli und am 16. August, doch Dutzende Städte verteidigen ihren eigenen mit demselben erbitterten Lokalstolz.
Der Teppich aus Blütenblättern und natürlichen Materialien, der zu religiösen Festen ausgelegt wird, vor allem zu Fronleichnam: vergängliche Bilder, in einer Nacht gemeinsamer Arbeit vorbereitet und dazu bestimmt, genau eine Prozession lang zu halten. Berühmt sind die von Spello und die von Noto.
Die Darstellung der Geburt Christi in Figuren, in Neapel eine Kunst mit einer eigenen Straße — San Gregorio Armeno —, wo neben der Heiligen Familie auch Pizzabäcker, Sänger und die Politiker des Jahres ihren Platz finden. Aufgebaut wird ab dem 8. Dezember, doch die Werkstätten schnitzen das ganze Jahr über.
Der alte Kern einer Stadt, das, was innerhalb der Mauern oder der ursprünglichen Anlage liegt: In Italien ist er fast immer der schönste Teil und oft Fußgängerzone oder für den Verkehr gesperrt (pass auf die ZTL auf, die Zona a Traffico Limitato, Albtraum unaufmerksamer Autofahrer und Quelle ihrer Bußgelder).
Die Promenade am Meer, mit Palmen, Bänken und Eisdielen: Jede Küstenstadt hat ihre, und sie zu benoten ist ein lokaler Sport. Der von Neapel ist für die Neapolitaner „der schönste der Welt“, der von Reggio Calabria ist es für D'Annunzio — der das wohl wirklich gesagt hat, allerdings über einen Sonnenuntergang.
Wörtlich „schönes Sehen“: der Aussichtspunkt, oft eine ausgebaute Terrasse, von der aus sich die Landschaft von ihrer besten Seite zeigt. Italien ist voll davon, weil es voller Orte auf Hügeln ist: Halte auf den braunen Schildern nach dem Wort Ausschau, es enttäuscht selten.
Der kleinere Ortsteil, der zu einer Gemeinde gehört, aber abseits von ihr liegt: ein Dorf im Dorf. Manche frazioni sind bekannter als der Hauptort ihrer Gemeinde — Porto Cervo ist eine frazione von Arzachena, die Blaue Grotte liegt in Anacapri —, und das zu wissen hilft dir beim Lesen italienischer Adressen.
Die wichtigste Stadt einer Provinz oder Region, Sitz der Ämter, auf die es ankommt. In unserem Portal markieren wir sie mit einem eigenen Label: Wenn du Dienstleistungen, Züge und Museen suchst, ist der capoluogo fast immer der richtige Ausgangspunkt, um die Gegend zu erkunden.
Der Karstcanyon Apuliens und der Basilikata: eine in den Kalkstein geschnittene Schlucht, oft seit der Vorgeschichte bewohnt, mit Höhlenhäusern und Felsenkirchen in den Wänden. Matera, Massafra und Gravina in Puglia verdanken diesen Abgründen ihre Landschaft wie von einem anderen Planeten.
Die Tonhügel, vom Wasser zu Graten, Klingen und grauen Wänden ausgewaschen: eine mondähnliche Landschaft, die in der Basilikata (Craco, Aliano) und in den crete senesi zur reinen Bühne wird. Brüchig und ständig in Bewegung, haben sie ganze Dörfer verschluckt — und das gehört zu ihrem tragischen Reiz.