Am 11. August 1480 – drei Tage vor der Enthauptung von 800 Bürgern auf dem Colle della Minerva – erstürmten osmanische Truppen Otranto und drangen in diese Kirche ein, wobei sie den Klerus und die Zivilisten ermordeten, die hier Zuflucht gesucht hatten. Heute bewahrt die Cattedrale di Santa Maria Annunziata, die 1945 von Papst Pius XII. zur Basilica minor erhoben wurde, die Erinnerung an diese Belagerung. Sie wurde 1068 vom normannischen Bischof Guglielmo auf den Überresten eines messapischen Dorfes, einer römischen Domus und eines frühchristlichen Tempels gegründet und am 1. August 1088 vom päpstlichen Legaten Roffredo, dem Erzbischof von Benevento, unter Papst Urban II. geweiht. Das Bauwerk vereint byzantinische, frühchristliche und romanische Elemente und wurde in den folgenden Jahrhunderten verändert, nachdem es zwischenzeitlich als Moschee genutzt worden war.
Sehenswertes
Die Giebelfassade zeigt deutlich die Spuren des Wiederaufbaus, den Alfonso, Herzog von Kalabrien, nach der Befreiung von 1481 in Auftrag gab – allen voran die große Rosette mit 16 Strahlen und feinem gotisch-arabischem Maßwerk. Das barocke Hauptportal aus dem Jahr 1674 besitzt kannelierte Halbsäulen und einen Architrav mit dem Wappen des Erzbischofs Gabriel Adarzo de Santander, das von zwei Engeln gehalten wird. An der linken Seite fällt ein kleineres Portal aus dem späten 15. oder frühen 16. Jahrhundert auf, das von Nicolò Fernando geschaffen wurde und die gehauene Figur des Auftraggebers, Erzbischof Serafino da Squillace, zeigt. Der Innenraum ist 54 Meter lang sowie 25 Meter breit und wird durch zwölf Bögen auf vierzehn Granitsäulen mit vollkommen unterschiedlichen Kapitellen in drei Schiffe unterteilt (insgesamt ruht das Bauwerk auf 42 monolithischen Säulen unbekannter Herkunft). Im Presbyterium steht der Hochaltar mit einem silbernen Antependium aus dem 18. Jahrhundert, das die Verkündigung darstellt; darüber wölbt sich der Triumphbogen unter einer Holzkassettendecke in Schwarz, Weiß und Gold, die Erzbischof Francesco Maria De Aste in den Jahren 1693 und 1698 anfertigen ließ. Die Seitenschiffe mit ihrer Bemalung auf Holzdecken aus dem Jahr 1827 (unter Erzbischof Andrea Mansi) bergen sechs Altäre: Auferstehung, San Domenico und Assunta auf der rechten Seite; Pfingsten, Mariä Heimsuchung und Sant'Antonio da Padova auf der linken. Hier befinden sich auch das barocke Taufbecken von Michele Orsi, das Grab von Francesco Maria de Aste (1719) und das Mausoleum von Gaetano Cosso (1655). Am Ende des rechten Seitenschiffs öffnet sich die Cappella dei Martiri, die 1711 auf öffentliche Kosten nach den ursprünglichen Anweisungen von Ferdinand I. von Neapel neu errichtet wurde. Sieben große Vitrinenschränke bergen die Gebeine der 800 Märtyrer von Otranto, während hinter dem Marmoraltar der „Stein des Martyriums“ aufbewahrt wird, auf dem die Enthauptungen stattfanden. Seitlich des Eingangs enthalten kleine Schränke organische Überreste, die ohne chemische Behandlungen erhalten geblieben sind. Der gesamte Fußboden ist mit einem monumentalen Mosaik (1163–1165) bedeckt, das von Erzbischof Gionata in Auftrag gegeben und vom Basilianermönch Pantaleone aus dem Kloster San Nicola di Casole geschaffen wurde. Rund um den Lebensbaum zeigt es Szenen aus dem Alten Testament, aus mittelalterlichen Bestiarien und dem Alexanderroman – einschließlich der Himmelfahrt Alexanders des Großen in einem von zwei Greifen gezogenen Wagen als Allegorie des Hochmuts. Unter der Apsis und dem Presbyterium erstreckt sich die Krypta aus dem 11. Jahrhundert, ein Miniaturabbild der Moschee von Córdoba mit drei halbkreisförmigen Apsiden, 48 Jochen und mehr als 70 wiederverwendeten Säulen. Außen ragt der quadratische Glockenturm aus dem 12. Jahrhundert auf, erbaut aus Carparo-Stein und weißem Kalkstein, der einst als Sockel eines Ausguckturms diente. Zwei Orgeln vervollständigen die Ausstattung: die Ruffatti-Orgel von 1960 im linken Querhaus und die kostbare Kircher-Orgel (1722–1752) im rechten Querhaus mit geschnitztem Holzgehäuse, einer Tastatur mit 47 Tasten und einer Pedalera mit 9 Pedalen.
Der Besuch
Bei der Erkundung der Anlage kannst du das gesamte Hauptschiff entlanggehen und das verflochtene Bodenmosaik aus nächster Nähe betrachten. Die Cappella dei Martiri ist frei zugänglich: Dort sind die Reliquien und der Richtblock zur öffentlichen Verehrung ausgestellt. Zudem lohnt sich der Abstieg in die Krypta aus dem 11. Jahrhundert, um den dichten Wald aus römischen sowie frühmittelalterlichen Säulen und die verbliebenen Fresken aus der Zeit zwischen dem Mittelalter und dem 16. Jahrhundert zu entdecken.
Tipp der Redaktion
Halte im linken Seitenschiff Ausschau nach dem Wandfresko byzantinischen Ursprungs, das die Madonna mit dem Kind zeigt. Es gehört zu den ganz wenigen Malereien aus dem 13. Jahrhundert, die die türkische Besetzung von 1480 überstanden haben: Als die osmanischen Truppen die Kathedrale in eine Moschee umwandelten, zerstörten sie alle anderen Fresken, verschonten jedoch dieses Bildnis, da Maria auch im Islam als verehrte Persönlichkeit gilt.