Apulien

Es ist die östlichste Region Italiens, und man kann die Tatsache anfassen: Von Punta Palascìa bei Otranto liegt Albanien zweiundsiebzig Kilometer entfernt und die griechische Insel Fanò achtzig. Es sind 257 Gemeinden in sechs Provinzen, mit achthundert Kilometern Küste an zwei Meeren, der Adria und dem Ionischen, und jahrhundertealten Olivenbäumen, so weit das Auge reicht: Hier wird fast die Hälfte des italienischen Olivenöls erzeugt. Hauptstadt ist Bari, doch die Region hat kein einziges Zentrum: Tarent, Foggia, Andria, Barletta und Lecce überschreiten alle achtzigtausend Einwohner.

Zwei UNESCO-Stätten, im selben Jahr 1996 anerkannt, könnten unähnlicher nicht sein: die trulli von Alberobello mit ihren trocken gemauerten Kegeldächern und Castel del Monte, das Achteck, das Friedrich II. bauen ließ und über dessen Zweck man noch streitet. Ringsum das kalkweiße Valle d'Itria, der überschwängliche Barock von Lecce, die Felsnadeln des Gargano und die Strände des Salento, die im Sommer zur Ferienhauptstadt Italiens werden. Bei Tisch herrscht die Einfachheit: orecchiette, Burrata, frisa und Öl.