Lanciano

Lanciano guarda lo que la tradición considera el primer milagro eucarístico de la historia de la Iglesia: en el siglo octavo, según el relato, la hostia y el vino se mudaron en carne y sangre en las manos de un monje que dudaba; las reliquias se veneran en San Francesco, y llegan peregrinos de todo el mundo. El nombre, sin embargo, no viene de la lanza: viene de Anxanum, la ciudad de los frentanos. La lanza se la puso la ciudad misma, en 1464, cuando se dio un escudo con una lanza que apunta al sol — casi con seguridad la lanza de Longinos, el soldado que atravesó el costado de Cristo, cuyo culto aquí es antiquísimo; y hay quien piensa que una iglesia dedicada a él estaba justo donde hoy está el convento de San Francesco.

La riqueza de verdad venía de las ferias, dos al año, que en el siglo catorce hicieron de Lanciano el centro más poblado de los Abruzos. En 1212 Federico II la declaró ciudad de realengo — de ningún señor feudal, administrada por el rey — con las mercancías exentas de derechos y el derecho a elegir al Mastrogiurato, un magistrado que durante las ferias tenía en la mano los poderes del Juez Regio: eso es lo que la ciudad sigue recreando con trajes de época. En su apogeo poseía más de cuarenta feudos y acuñaba moneda propia. Luego, un día, el virrey de Nápoles la vendió a un marqués, y Lanciano pasó un siglo sin reconocerlo: impidió al señor tomar posesión de la ciudad, le puso pleito hasta Madrid y en 1647, con Masaniello, le echó abajo las enseñas. Volvió a ser de realengo solo en el siglo dieciocho. El cinco y el seis de octubre de 1943 los muchachos de Lanciano tomaron las armas contra los alemanes y los entretuvieron dos días: murieron once, y la ciudad recibió la medalla de oro. Antes, durante la guerra, había habido aquí un campo de internamiento para judíos extranjeros y antifascistas. El centro, entre Santa Maria Maggiore con el portal firmado por Petrini y las torri Montanare, merece la parada lenta que el Abruzo interior sabe imponer.