Im Dom von Syrakus sind die dorischen Säulen des Athenatempels kein beiseitegestelltes Fundstück: Sie tragen noch immer die Mauern. Gelon ließ sie nach dem Sieg von Himera 480 v. Chr. errichten, und um 640 machte Bischof Zosimos aus dem Tempel eine christliche Kirche, indem er die Zwischenräume der Säulen zumauerte und pro Seite acht Bögen in die Cellawand brechen ließ. Das Erdbeben von 1693 riss die normannische Fassade nieder; die heutige, eine Kulisse aus frei stehenden Säulen und tiefen Schatten, stammt von Andrea Palma und entstand in zwei Bauabschnitten zwischen 1728 und 1753.
Sehenswertes
Der Platz vor der Kathedrale liegt auf dem höchsten Punkt der Insel und bewahrt unter seinem Pflaster fast die gesamte Vergangenheit von Syrakus. In den Fundamenten des Palazzo Vermexio, des Rathauses, erkannte der Archäologe Paolo Orsi zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts die Reste eines ionischen Tempels aus dem sechsten Jahrhundert v. Chr., eine Seltenheit in einer dorischen Kolonie. Im Inneren des Doms zeigt das linke Seitenschiff die kannelierten Schäfte des griechischen Tempels, von Erdbeben abgeschliffen und schief gedrückt; das Taufbecken ist eine griechische Amphore aus den Katakomben der Stadt. In der Kapelle der heiligen Lucia steht das silberne Standbild der Stadtpatronin, 1599 vom Palermer Silberschmied Pietro Rizzo gegossen, das zweimal im Jahr in Prozession geht.
Die Insel misst gut einen Quadratkilometer, 3.889 Menschen wohnen hier (2020). Nahe der Brücke zum Festland stehen die monolithischen Säulen des Apollonion, des ältesten dorischen Ringhallentempels Siziliens, aus dem sechsten Jahrhundert v. Chr.: Auf einer Stufe läuft eine archaische Inschrift mit dem Namen Kleomenes, des Mannes, der für Apollon arbeitete. An der Westseite tritt die Quelle Aretusa wenige Meter vom Meer entfernt zutage, mit Papyrus im Becken und Enten darin. Der Name Ortigia kommt vom griechischen ortyx, Wachtel, und bindet die Insel an den Artemiskult.
Der Besuch
Man kommt zu Fuß: Zwei Brücken trennen Ortigia von der modernen Stadt, vom Bahnhof Syrakus sind es zwanzig Minuten. Für Autos gilt eine Zufahrtsbeschränkung, man lässt sie besser draußen. Die Kathedrale verlangt Eintritt und bleibt während der Gottesdienste für Besucher geschlossen; der Platz ist immer offen und abends beleuchtet. Seit 2005 stehen Syrakus und die Felsnekropole von Pantalica auf der UNESCO-Liste, und von Juni bis September merkt man das am Andrang. Für die Insel braucht man mindestens einen halben Tag: Die Gassen sind eng, das Pflaster uneben, die Wege ziehen sich.
Tipp der Redaktion
Wir betreten den Dom am späten Vormittag, wenn das Licht von Osten auf das linke Seitenschiff fällt und die Kanneluren der griechischen Säulen wie ein Relief aus der Mauer treten. Danach kehren wir nach Sonnenuntergang auf den Platz zurück: Der weiße Stein wechselt die Farbe, die Tische füllen sich, und die Reisebusse sind längst weg.
