Erbaut zu Beginn des I. Jahrhunderts v. Chr. in der sullanischen Epoche, thront der Tempio di Giove Anxur 227 Meter über dem Meeresspiegel auf dem Gipfel des Monte Sant'Angelo, dem antiken mons Neptunius der Römer. Das Heiligtum überblickt den letzten Ausläufer der Monti Ausoni bis zum Tyrrhenischen Meer und schließt die Pontinische Ebene nach Süden hin ab. Das Areal ruht auf den Hängen, wo einst das volskische Zentrum Anxur lag, das die Römer Ende des V. Jahrhunderts v. Chr. eroberten und das 329 v. Chr. zur Kolonie wurde. Diese monumentale Rekonstruktion, die erst ab den Ausgrabungen von Pio Capponi im Jahr 1894 und Luigi Borsari im Jahr 1896 systematisch erforscht wurde, trat an die Stelle früherer Terrassierungen in polygonaler Bauweise. Letztere waren entstanden, nachdem die Via Appia den Berg im Jahr 312 v. Chr. umgangen hatte. Der Komplex vereint religiöse Architektur mit militärischer Ingenieurskunst und diente gleichzeitig als Lager zur Kontrolle der konsularischen Straßenführung.
Sehenswertes
Das archäologische Areal gliedert sich in drei Terrassen. Die obere Terrasse beherbergte das militärische „verschanzte Lager“, geschützt von einer Ringmauer mit neun runden Türmen, die das Heiligtum mit der Akropolis verband. Hier befanden sich ein dreiseitiger Portikus, ein Wehrgang, miteinander verbundene Zisternen und ein kleiner Tempel in antis in der Südwestecke. Wenn du zur mittleren Terrasse hinabsteigst, beeindruckt das Fundament mit einer spektakulären Substruktion in Opus incertum: Zwölf Bögen führen in ebenso viele tonnengewölbte Räume, die durch hohe Bogengänge verbunden sind und sich zu einem 3,50 Meter breiten Kryptoportikus öffnen, der ebenfalls gewölbt und verputzt ist. Auf dieser gewaltigen Plattform erhob sich der große Tempel (18,70 × 32,58 Meter), der auf einem Podium mit zwölf Frontstufen stand. Der Pronaos wies sechs korinthische Kalksteinsäulen an der Vorderseite und vier an den Seiten auf, während die fast quadratische Cella (14,10 × 13,60 Meter) Spuren von sechs seitlichen Halbsäulen aus verputztem Mauerwerk sowie ein Bodenmosaik aus weißen Steinchen mit einem schwarzen Streifen bewahrt. Westlich des Tempels erblickst du das Orakelheiligtum. Dessen Zentrum bildet ein durchlöcherter Naturfelsen, umgeben von einem Sockel in Opus incertum, der einst eine Ädikula mit Ziegelsäulchen und ionischen Kapitellen aus Travertin trug. Schließlich offenbart die westliche Terrasse des „kleinen Tempels“ neun offene Räume mit langgezogenen Bögen, die mit wertvollen Fresken im ersten pompejanischen Stil aus dem zweiten Jahrhundert v. Chr. verziert sind.
Der Besuch
Die Stätte zu erkunden bedeutet, durch Jahrhunderte der Umnutzung zu wandern. Nach den Bränden der nachrömischen Zeit wurden die Überreste im Mittelalter als „Palast des Theoderich“ bekannt. Im Bereich des kleinen Tempels ließ sich ein Benediktinerkloster nieder, das dem Erzengel Michael geweiht war – daher hat der Hügel seinen heutigen Namen. Ein Substruktionskorridor wurde im Frühmittelalter in eine Kirche umgewandelt, in der noch heute Fresken aus dem IX. Jahrhundert erhalten sind. Während deines Rundgangs stößt du auf die komplexe Debatte um die Identität des Kults: Obwohl die Tradition Iuppiter Anxur nennt, deuten die Funde von Tauben aus Glaspaste und Votivinschriften in der Orakelgrube auf eine Verehrung der Venus Obsequens hin, der Schutzgöttin Sullas. Das ursprüngliche kleinere Heiligtum hingegen war wahrscheinlich der volskischen Göttin Feronia geweiht.
Tipp der Redaktion
Achte besonders auf den Raum hinter dem langen Kryptoportikus der mittleren Terrasse. Hier öffnet sich eine tiefe natürliche Höhle, die später von den Römern begradigt wurde: Laut Archäologen war sie direkt mit dem isolierten Felsen des Orakelheiligtums auf der oberen Ebene verbunden, damit der „Hauch“ der Luft während der Rituale nach außen dringen konnte.