Erice

Siebenhundertfünfzig Meter über Trapani, oft mitten in einer Wolke, ist Erice ein vollkommenes Dreieck aus Zyklopenmauern und gepflasterten Gassen, wo das antike Mittelmeer die Göttin der Liebe verehrte: die Venus Erycina, die erste römische Gottheit nach dem Vorbild der griechischen Aphrodite, deren Heiligtum dort stand, wo heute die Normannenburg über den Gärten des Balio aufsteigt. An klaren Tagen sieht man die Ägadischen Inseln und, so sagt man, sogar das Kap Bon. Die Mauern sind elymisch und punisch, und im ersten Punischen Krieg befestigte Hamilkar Barkas den Berg und hielt von hier und von Trapani aus die Verteidigung von Lilybaion.

Das dreisteste Stück seiner Geschichte aber ist eine Fälschung. Die Männer hier oben legten jahrhundertelang eine Urkunde vor, die Friedrich II. zugeschrieben wurde, und auf dieses Papier gestützt hielten sie ein Gebiet von vierzigtausend Hektar, das bis San Vito Lo Capo und Castellammare del Golfo reichte; erst zwischen 1948 und 1955 lösten sich vier Teile davon und wurden eigene Gemeinden, nämlich Valderice, Custonaci, San Vito Lo Capo und Buseto Palizzolo. Heute hat der Ort zwei Rituale: die warmen, mit Creme gefüllten genovesi aus der Konditorei von Maria Grammatico, die das Handwerk im Kloster gelernt hatte, und die Physiker aus aller Welt, die seit 1963 zum Zentrum Ettore Majorana hinaufsteigen, das Antonino Zichichi gegründet hat. Im Frühjahr wird auf den Kehren auch ein Bergrennen gefahren: Wissenschaft, Mythos und Motoren im selben feinen Nebel.