Erice

A settecentocinquanta metri sopra Trapani, spesso dentro una nuvola, Erice è un triangolo perfetto di mura ciclopiche e vicoli acciottolati dove il Mediterraneo antico venerava la dea dell'amore: la Venere Ericina, prima divinità romana modellata sull'Afrodite dei greci, il cui santuario stava dove oggi si arrampica il castello normanno sui giardini del Balio. Nelle giornate limpide si vedono le Egadi e, dicono, persino Capo Bon. Le mura sono elime e puniche, e nella prima guerra punica fu Amilcare Barca a fortificare la montagna, tenendo da qui e da Trapani la difesa di Lilibeo.

Il pezzo di storia più spregiudicato, però, è un falso. Gli uomini di quassù esibirono per secoli un documento attribuito a Federico II, e su quella carta tennero un territorio di quarantamila ettari che arrivava fino a San Vito Lo Capo e a Castellammare del Golfo; solo fra il 1948 e il 1955 quattro pezzi se ne staccarono e diventarono comuni per conto proprio, cioè Valderice, Custonaci, San Vito Lo Capo e Buseto Palizzolo. Oggi il paese ha due riti: le genovesi calde di crema della pasticceria di Maria Grammatico, che l'arte l'aveva imparata in convento, e i fisici di tutto il mondo che dal 1963 salgono al centro Ettore Majorana, voluto da Antonino Zichichi. In primavera, sui tornanti, si corre anche una cronoscalata: scienza, mito e motori nella stessa nebbiolina.