Erice

À sept cent cinquante mètres au-dessus de Trapani, souvent dans un nuage, Erice est un triangle parfait de murs cyclopéens et de ruelles pavées où la Méditerranée antique vénérait la déesse de l'amour : la Vénus Érycine, première divinité romaine modelée sur l'Aphrodite des Grecs, dont le sanctuaire s'élevait là où grimpe aujourd'hui le château normand au-dessus des jardins du Balio. Par temps clair on voit les Égades et, dit-on, jusqu'au cap Bon. Les murs sont élymes et puniques, et lors de la première guerre punique ce fut Hamilcar Barca qui fortifia la montagne, tenant d'ici et de Trapani la défense de Lilybée.

Le morceau d'histoire le plus effronté, pourtant, est un faux. Les hommes de là-haut exhibèrent pendant des siècles un document attribué à Frédéric II, et sur la foi de ce papier ils tinrent un territoire de quarante mille hectares qui allait jusqu'à San Vito Lo Capo et Castellammare del Golfo ; ce n'est qu'entre 1948 et 1955 que quatre morceaux s'en détachèrent et devinrent des communes à part entière, à savoir Valderice, Custonaci, San Vito Lo Capo et Buseto Palizzolo. Aujourd'hui le bourg a deux rites : les genovesi chaudes à la crème de la pâtisserie de Maria Grammatico, qui avait appris le métier au couvent, et les physiciens du monde entier qui depuis 1963 montent au centre Ettore Majorana, voulu par Antonino Zichichi. Au printemps on court aussi une course de côte sur les lacets : science, mythe et moteurs dans la même petite brume.