Lucera

El nombre puede querer decir tres cosas, y las tres son hermosas: bosque sagrado, del etrusco luk-eri; o lana blanca, del griego leuka eria, porque Horacio y Marcial alabaron la lana de los rebaños de aquí; o simplemente luz. En el 321 antes de Cristo los romanos fueron derrotados en las Horcas Caudinas cuando iban a socorrer a Luceria, y tuvieron que pasar bajo el yugo de los samnitas; al año siguiente el cónsul Papirio Cursor asedió la ciudad e hizo pasar bajo el yugo a los samnitas. Luego Luceria fue colonia latina con magistrados propios y derecho a acuñar moneda, albergó dos semanas el cuartel general de Pompeyo, tuvo el anfiteatro augusteo que todavía se ve, y de Constantino recibió incluso un nombre nuevo: Civitas Constantiniana.

Pero la historia que en Lucera nunca se ha cerrado es otra. Desde 1223 Federico II trasladó aquí a los musulmanes rebeldes de Sicilia, y la ciudad se volvió árabe: una mezquita, una escuela coránica, libertad de culto y de comercio, y en la colina el Palatium del emperador. La colonia de Lugiarah le fue fiel y le dio arqueros, y acogió a Manfredo, que aquí se hacía llamar sultán; contra ellos un papa predicó una cruzada, y los sarracenos combatieron por los Hohenstaufen hasta la muerte de Manfredo. Después llegaron los angevinos: la ciudad resistió un largo asedio y se rindió por hambre en 1269. Y en 1300, el año del primer Jubileo, Carlos II de Anjou ordenó despoblarla: del quince al veinticuatro de agosto los sarracenos fueron en parte asesinados, en parte vendidos como esclavos, en parte obligados a convertirse. Derribadas las murallas y la mezquita, la ciudad fue repoblada con cristianos y rebautizada Civitas Sanctae Mariae; la catedral, una de las pocas angevinas llegadas intactas, vino justo después. La fiesta patronal, i fist d'agust, cae en esos mismos días de agosto, y un cortejo de doscientos figurantes recrea cada año ese mismo exterminio. Bajo los miradores, el Tavoliere se extiende como un mar de trigo.