Apulia

Es la región más oriental de Italia, y el dato se toca con la mano: desde Punta Palascìa, cerca de Otranto, Albania está a setenta y dos kilómetros y la isla griega de Fanò a ochenta. Son 257 municipios en seis provincias, con ochocientos kilómetros de costa asomados a dos mares, el Adriático y el Jónico, y olivos centenarios hasta donde alcanza la vista: aquí se produce casi la mitad del aceite de oliva italiano. La capital es Bari, pero la región no tiene un solo centro: Tarento, Foggia, Andria, Barletta y Lecce superan todas los ochenta mil habitantes.

Dos patrimonios de la UNESCO, reconocidos el mismo año, 1996, no se parecen en nada: los trulli de Alberobello, con sus tejados cónicos de piedra seca, y Castel del Monte, el octógono que Federico II mandó construir y cuya función todavía se discute. Alrededor, el Valle d'Itria blanco de cal, el barroco exuberante de Lecce, los farallones del Gargano y las playas del Salento, que en verano son la capital italiana de las vacaciones. En la mesa manda la sencillez: orecchiette, burrata, frisa y aceite.