Desenzano del Garda

Desenzano es la capital del bajo Garda: el puerto viejo con su puente de estilo veneciano, el castillo en lo alto y una villa romana que por sí sola merece la parada, entre las residencias tardorromanas más importantes del norte de Italia, con sus mosaicos de amorcillos vendimiando. El nombre quizá venga de quien la mandó construir, un tal Decentius, cuya finca era la villa; hay también una explicación más sencilla, ligada al hecho de que el pueblo baja por la ladera de la colina. En la catedral, una Última Cena de Tiepolo sorprende a quien entra por casualidad.

En el siglo trece Desenzano fue, junto con la cercana Sirmione, un bastión de la herejía cátara: su obispo fue Giovanni di Lugio, autor del Liber de duobus principiis, el principal texto de teología cátara llegado hasta hoy. La herejía terminó en 1276, cuando los Della Scala arrestaron a un grupo de herejes quemados poco después en Verona. En la piazza Malvezzi, en el palazzo Todeschini, sigue en pie una piedra sobre la que los quebrados debían subir para ser castigados públicamente, grabada con una fecha del siglo dieciséis. En 1859, durante la batalla de Solferino y San Martino, la ciudad se convirtió en un gran hospital para los heridos de la segunda guerra de independencia. Hoy el paseo del lago corre hacia Sirmione entre playas y aperitivos, los transbordadores abren todo el lago, y sigue siendo la puerta de acceso más cómoda al Garda.