Olbia

Il nome è greco e vuol dire felice: glielo diedero i focei che vi fondarono uno scalo, ma la città c'era già, nata dalla convivenza fra i fenici e la gente del posto, e prima ancora nel territorio erano sorti più di cinquanta nuraghi — tanti che c'è chi la vuole di origine nuragica. Nel 535 avanti Cristo, nelle acque fra questo golfo e la Corsica, sessanta navi greche si scontrarono con la flotta unita di etruschi e cartaginesi: la battaglia del Mare Sardo è considerata la prima grande battaglia navale dell'Occidente.

Poi vennero i romani, e qui fu esiliata Atte, la liberta che Nerone aveva amato prima di sposare Poppea: ci teneva latifondi e una fabbrica di mattoni col suo bollo. Nel Medioevo Olbia fu la capitale del Giudicato di Gallura, uno dei quattro stati indipendenti dell'isola, e fino agli anni Quaranta si chiamava Terranova Pausania; in sardo è ancora Terranoa. Oggi è la porta della Gallura, ventitreesimo comune d'Italia per estensione, con l'aeroporto e il porto che ogni estate riversano il mondo verso la Costa Smeralda, a venti minuti da qui. La basilica romanica di San Simplicio, il corso vivace e il museo archeologico col relitto romano raccontano il resto; il golfo chiuso dall'isola di Tavolara — la montagna che esce dal mare — regala una delle scenografie più potenti del Mediterraneo. Pesce e vermentino fanno la cena.