Olbia

Le nom est grec et signifie heureuse : ce sont les Phocéens qui le lui donnèrent en y fondant un comptoir, mais la ville existait déjà, née de la cohabitation entre Phéniciens et populations locales, et avant cela plus de cinquante nuraghes s'étaient dressés sur son territoire — tant que certains la disent d'origine nuragique. En 535 avant Jésus-Christ, dans les eaux entre ce golfe et la Corse, soixante navires grecs affrontèrent la flotte unie des Étrusques et des Carthaginois : la bataille de la mer de Sardaigne est tenue pour la première grande bataille navale de l'Occident.

Puis vinrent les Romains, et c'est ici que fut exilée Acté, l'affranchie que Néron avait aimée avant d'épouser Poppée : elle y tenait de vastes domaines et une briqueterie marquée à son nom. Au Moyen Âge, Olbia fut la capitale du Giudicato de Gallura, l'un des quatre États indépendants de l'île, et jusqu'aux années quarante elle s'appelait Terranova Pausania ; en sarde elle est encore Terranoa. Aujourd'hui c'est la porte de la Gallura, vingt-troisième commune d'Italie par la superficie, avec l'aéroport et le port qui chaque été déversent le monde vers la Costa Smeralda, à vingt minutes d'ici. La basilique romane de San Simplicio, le cours animé et le musée archéologique avec son épave romaine racontent le reste ; le golfe fermé par l'île de Tavolara — la montagne qui sort de la mer — offre l'un des décors les plus puissants de la Méditerranée. Le poisson et le vermentino font le dîner.