Sehenswertes
Die Neurenaissance-Architektur der Galerie entfaltet sich auf einem kreuzförmigen Grundriss aus zwei rechtwinkligen Armen, die sich in einem zentralen Oktogon kreuzen. Das eigentliche meisterhafte Ingenieurwerk ist das monumentale Dach aus Eisen und Glas, das in internationaler Zusammenarbeit entstand: Das Metallskelett wurde vom französischen Atelier Henry Joret hergestellt und montiert, während die Flachrippenglasplatten von Saint-Gobain geliefert wurden. Dank unsichtbarer Verstärkungen in den tragenden Wänden konnte auf sichtbare Zuganker verzichtet werden. Die vier Tonnengewölbe, 14,5 Meter breit und 8,5 Meter hoch, gipfeln in der imposanten Kuppel des Oktogons mit einem Innendurchmesser von 37,5 Metern und einer Höhe von 17,10 Metern, gekrönt von einer Laterne. Auf dem Boden zeigen Mosaike die Wappen der Hauptstädte des Königreichs Italien: Mailand, Turin, Florenz und Rom. Entlang der vier Etagen der Passage reihen sich die Schaufenster aneinander, die ihr den Spitznamen „Wohnzimmer Mailands“ eingebracht haben. Unter den historischen Geschäften ragen das Caffè Biffi heraus, das 1867 vom Konditor des Königs, Paolo Biffi, gegründet wurde, das Restaurant Savini (ursprünglich Caffè Gnocchi), das Hutgeschäft Borsalino von 1883 und das Lokal Camparino im Jugendstil. Die Fassaden, Statuen und Mosaike tragen die Spuren der akribischen Restaurierung von 2015, die im Hinblick auf die Expo mit einem riesigen fahrbaren Gerüst durchgeführt wurde.
Der Besuch
Die Fußgängerpassage ist frei zugänglich und lässt dich durch einen Ort flanieren, an dem sich das politische und soziale Treiben der Stadt widerspiegelt. Zwischen diesen Mauern fand am 25. September 1867 die erste Demonstration wegen der Festnahme von Giuseppe Garibaldi in Sinalunga statt, und 1890 nahmen hier die Arbeiterunruhen ihren Anfang, die den von Bava Beccaris mit Kanonen niedergeschlagenen Aufständen vorausgingen. Blickst du nach oben zu den Glasfenstern, siehst du eine Konstruktion, die einen verheerenden Hagelschlag im Jahr 1874 sowie die schweren Luftangriffe des Zweiten Weltkriegs überstanden hat. In den ersten Jahren nach der Eröffnung brannte hier Gasbeleuchtung: Die Besucher versammelten sich, um das Ritual des „rattìn“ (mailändisch für „Mäuschen“) zu beobachten – ein automatisches Gerät in Form einer kleinen Lokomotive, das nacheinander die Lampen des Oktogons entzündete. Dieses Schauspiel dauerte bis 1883, als der gesamte Komplex auf elektrische Energie umgestellt wurde – eine Technologie, die das Caffè Gnocchi seiner Zeit voraus schon drei Jahre zuvor eingeführt hatte.
Tipp der Redaktion
Wenn du unter der zentralen Kuppel stehst, halte auf dem Boden nach dem Mosaik Ausschau, das den Stier darstellt, das Symbol von Turin. Der Brauch besagt, dass es Glück bringt, sich dreimal um die eigene Achse zu drehen und dabei mit der Ferse auf den Genitalien des Tieres zu drehen. Die ständige Abnutzung hinterlässt regelmäßig ein Loch im Bodenbelag, das bereits 2017 repariert werden musste und für 2026 eine weitere geplante Restaurierung erforderlich macht.