Lombardei

Es ist die bevölkerungsreichste Region Italiens mit zehn Millionen Einwohnern, die erste nach Dichte und die mit den meisten Gemeinden: Es sind 1506, verteilt auf zwölf Provinzen und eine Metropolitanstadt. Nach Fläche ist sie dagegen nur die vierte. Und doch kann die Lombardei in einer halben Zugstunde in der Natur verschwinden: die Seen von Como, Garda und Maggiore, mit ihren Villen und Gärten steil über dem Wasser, sind seit zwei Jahrhunderten die liebste Zuflucht von Schriftstellern und Reisenden. Mailand allein zählt mehr als eine Million zweihunderttausend Einwohner, etwa ein Achtel der ganzen Region.

Mailand rennt — Mode, Design, Finanz — doch es bewahrt Leonardos Abendmahl, seit 1980 UNESCO-Welterbe, und einen Marmordom, an dem sechs Jahrhunderte gebaut wurde. Außerhalb der Hauptstadt bleiben Bergamo Alta, umgürtet von den ebenfalls von der UNESCO anerkannten venezianischen Mauern, und Mantua, der steinerne Traum der Gonzaga. Im Norden reicht die Region an die Schweiz, im Osten an den Gardasee: dazwischen liegt die Ebene, die sie reich gemacht hat.