Am 9. Juni 1588 entschieden sich die venezianischen Behörden für den Entwurf von Antonio da Ponte und gegen die von Jacopo Sansovino, Andrea Palladio und Giacomo Barozzi da Vignola: Alle anderen schlugen mehrere Bögen vor, er nur einen einzigen. Der unterlegene Vincenzo Scamozzi sagte den Einsturz voraus. Die Brücke wurde 1591 fertiggestellt und steht immer noch. Davor überquerte man den Canal Grande auf einer Schiffsbrücke und danach auf einem Holzbau von etwa 1250, dessen beweglicher Mittelteil hochgezogen wurde, damit hohe Schiffe durchfahren konnten; sie hieß Ponte della Moneta nach der nahen Münze und bekam ihren heutigen Namen, als der Markt von Rialto die Oberhand gewann. 1310 brannte sie im Aufstand des Bajamonte Tiepolo teilweise ab, 1444 brach sie unter der Menschenmenge zusammen, die den Zug der Braut des Markgrafen von Ferrara sehen wollte, und 1524 noch einmal.
Sehenswertes
Der einzige Bogen misst 28 Meter an der Basis und steigt 7,5 Meter an; die Brücke ist 48 Meter lang und 22 Meter breit und ruht auf rund 12.000 Ulmenpfählen und einem Rost aus Lärchenbohlen. Auf den beiden Rampen stehen vierundzwanzig Läden, sechs je Reihe, jeder drei Meter breit: Die Mieten gingen an die Staatskasse und bezahlten den Unterhalt, genau wie schon bei der alten Holzbrücke.
An der Südseite schuf Antonio Rubini, ein Schüler von Alessandro Vittoria, eine Verkündigung: links der Engel, in der Mitte die Taube, rechts die Jungfrau, zur Erinnerung an den 25. März 421, den die Legende als Gründungstag Venedigs nennt. Die Gegenseite trägt Markus und Theodor von Tiziano Aspetti. Die Tafeln an den Brückenköpfen nennen Doge Pasquale Cicogna und das Jahr der Arbeiten, „1170 Jahre nach der Gründung der Stadt“. Am Palazzo dei Camerlenghi gegenüber sitzen zwei Kapitelle, die eigens jene verspotten, die geschworen hatten, eine so breite Steinbrücke könne nicht halten.
Der Besuch
Man geht frei hinauf, zu jeder Stunde, und wechselt vom Sestiere San Marco nach San Polo. Es gibt drei parallele Wege: die mittlere Gasse zwischen den beiden Ladenzeilen und zwei äußere Rampen an den Balustraden, die deutlich leerer sind. Die Vaporetto-Haltestellen Rialto und Rialto Mercato liegen am Fuß der Rampen. Alles ist Treppe, ohne ebene Alternative: Wer schlecht zu Fuß ist, sollte das einplanen. Zehn Minuten reichen zum Hinübergehen, eine Stunde, wenn man stehen bleibt. Bis 1854, als die Accademia-Brücke entstand, war dies der einzige Fußweg über den Canal Grande. Die Restaurierung von 2015-2019, fünf Millionen Euro von einem privaten Geldgeber, war die erste vollständige seit dem Bau.
Tipp der Redaktion
Fotografieren Sie nicht von oben: Von der Brücke sieht man den Kanal, nicht die Brücke. Gehen Sie hinunter zur Riva del Vin am Ufer von San Polo und schauen Sie zur blauen Stunde von der Seite, wenn die Läden schließen und die Rampen sich leeren. Dann steigen Sie wieder hinauf und nehmen die rechte Außenrampe: Von dort sieht man die Gondeln unter dem Bogen durchgleiten.
