Am 14. Juli 1902 stürzte der 98,6 Meter hohe Campanile von San Marco in sich zusammen, um innerhalb eines Jahrzehnts exakt „com'era, dov'era“ („wie er war, wo er war“) wiederaufgebaut zu werden. Der liebevoll „el paròn de casa“ genannte Turm beherrscht das politische und religiöse Zentrum der Serenissima – jenen Ort, den Napoleon einst als „Salon Europas“ bezeichnet haben soll. Die Ursprünge des Turms reichen ins frühe 10. Jahrhundert unter Doge Pietro Tribuno zurück; er war ursprünglich als Leuchtturm und Ausguck gedacht, um die Stadt vor Raubzügen der Ungarn und slawischen Piraten zu schützen. Errichtet auf einem Fundament aus 1,5 Meter langen Pfählen aus Ulmenholz, die 5 Meter tief in den Ton gerammt wurden, und unter Verwendung spätrömischer Ziegel, wurde der Campanile von Domenico Selvo auf rund 40 Meter erhöht. Im 12. Jahrhundert verlieh ihm Domenico Morosini nach Plänen des Architekten Buono di Napoli seine heutigen Ausmaße. Die endgültige Steinstruktur vollendete Pietro Bon im Jahr 1514 nach einem Entwurf von Giorgio Spavento, nachdem Blitzeinschläge und Brände – darunter das Freudenfeuer zur Feier des Sieges von Modon im Jahr 1403 – den früheren Helm aus Holz und Kupfer mehrfach zerstört hatten.
Sehenswertes
Im Osten wird der Platz von der Fassade der Basilica di San Marco dominiert, die mit romanischen Skulpturen und den vier Bronzepferden geschmückt ist – jenen Machtsymbolen, die die Genueser 1379 im Kampf zähmen wollten und die Napoleon später vorübergehend nach Paris schaffte. Vor der Kirche stehen drei Fahnenmasten mit reich verzierten Bronzesockeln, die Alessandro Leopardi 1505 schuf. Nördlich der Basilika liegt die Piazzetta dei Leoncini, benannt nach den beiden Marmorlöwen, die Doge Alvise Mocenigo 1722 stiftete, flankiert vom neoklassizistischen Palazzo Patriarcale. An der Außenecke der Basilika fallen hingegen die Tetrarchen ins Auge, antik anmutende Skulpturen aus rotem Porphyr. Der frei stehende Campanile besitzt einen 12 Meter breiten und 50 Meter hohen quadratischen Backsteinschaft, über dem sich die Glockenstube und ein Attikageschoss mit dem Markuslöwen und der Allegorie der Gerechtigkeit erheben. An der Spitze der Pyramidenkuppel ragt die vergoldete Statuencode des Erzengels Gabriel als Wetterfahne auf einer drehbaren Plattform empor. An seinem Fuß befindet sich zur Basilika gewandt die Loggetta del Sansovino (1537–1546). Der Nordrand des Platzes wird von den Procuratie Vecchie (Anfang des 16. Jahrhunderts) und dem Uhrturm Torre dell'Orologio (1499) geprägt, im Westen liegt die Ala Napoleonica (1810) und im Süden erstrecken sich die Procuratie Nuove, ein Gemeinschaftswerk von Jacopo Sansovino, Vincenzo Scamozzi und Baldassarre Longhena (um 1640). Die angrenzende Piazzetta wird von der Biblioteca Marciana (1537–1591), die Palladio als prachtvollsten Bau seit der Antike rühmte, und der Zecca (1547) gesäumt. Zum Becken hin stehen zwei Granitsäulen aus dem Jahr 1268 mit dem heiligen Theodor samt Krokodil sowie dem Geflügelten Löwen, der ursprünglich ein Greif aus Tarsos aus dem Jahr 300 v. Chr. war. An der Fassade des Dogenpalasts (rekonstruiert zwischen 1340 und 1424) zeigt die Porta della Carta (1438–1443 von Giovanni und Bartolomeo Bon) den Dogen Francesco Foscari kniend vor dem Löwen, flankiert von den Kardinaltugenden. An der hinteren Ecke des Palastes ist schließlich das Relief des Urteils von Salomo zu sehen.
Der Besuch
Die Gebäude um den Platz steuerten einst das zivile und staatliche Leben der Republik. Heute bilden die Procuratie und die Ala Napoleonica – die ursprünglich als Palast für Vizekönig Eugène de Beauharnais gedacht war – den repräsentativen Eingang zum Museo Correr, während man über die Loggia der Biblioteca Marciana das Archäologische Museum und die Nationalbibliothek erreicht. Als Besucher kannst du der historischen politischen Spaltung nachspüren, wenn du in den Cafés im Erdgeschoss Einkehr hältst: Während der Besatzungszeit im 19. Jahrhundert verkehrten die Österreicher im Caffè Quadri, während die Venezianer dem Caffè Florian treu blieben, das 1720 von Floriano Francesconi eröffnet worden war. Rechts vom Uhrturm öffnet die ehemalige Kirche San Basso (1675 von Longhena entworfen) gelegentlich ihre Türen für Ausstellungen.
Tipp der Redaktion
Schau dir die Loggia im ersten Stock des Dogenpalasts zur Piazzetta hin einmal genau an: Zwischen den weißen Säulen aus Istrien-Stein stechen zwei aus rotem Veroneser Marmor hervor. Sie markierten die Stelle, an der Todesurteile wegen Staatsverbrechen vollstreckt wurden – ein düsteres Zeugnis der venezianischen Justiz, das an die öffentlichen Hinrichtungen erinnert, die einst zwischen den beiden großen Granitsäulen am Ufer stattfanden.