Castelfranco Emilia

Auch dies ist eine freie Stadt, und sie entsteht nach demselben Rezept wie die anderen: Um 1226 gründete Bologna hier einen Borgo Franco und gewährte den neuen Bewohnern günstige Steuerbedingungen, denn der Ort war der letzte bolognesische Vorposten vor der Grenze zum feindlichen Modena. Und hier die Ironie: Der gegen Modena gebaute Ort liegt heute in der Provinz Modena, weil man ihn 1929 von Bologna abtrennte und ihr zuschlug. Die Bindung aber blieb: Man spricht hier einen bolognesischen Dialekt, und die Pfarrei gehört noch immer zum Bistum Bologna. Mehr noch: Da es mit Bologna 1506 an den Kirchenstaat fiel, ist Castelfranco die einzige Gemeinde des Modenesischen, die nie zum Herzogtum Modena gehört hat.

Vor dem Borgo lag hier Forum Gallorum, ein Ort an der Via Emilia inmitten der Sümpfe, und 43 vor Christus wurde dort eine Schlacht des Krieges von Modena zwischen Antonius und den Konsuln Hirtius und Pansa geschlagen: Cicero berichtet davon in den Briefen an Freunde, und Appian ebenso. Viel später hat sich die Stadt eine Gründungsszene der italienischen Küche angeeignet: Hier soll, sagt die Legende, ein Wirt durch das Schlüsselloch eine Edeldame beobachtet haben — für manche die Venus selbst — und aus dem, was er sah, den Tortellino geformt haben, den umstrittensten Nabel zwischen Modena und Bologna. Das Fest im September und der traditionelle Tortellino feiern den Mythos mit dem gebotenen emilianischen Ernst. An der Via Emilia bleiben die Pfarrkirche mit ihrem Guercino und das napoleonische Stadtfort; und die Stadt trägt die Silbermedaille für zivilen Mut, für die elf Einwohner, die im Krieg von deutschen Soldaten getötet wurden.