Castelfranco Emilia

También esta es una ciudad franca, y nace con la misma receta que las otras: hacia 1226 Bolonia fundó aquí un Borgo Franco y concedió a los nuevos habitantes condiciones fiscales de favor, porque el lugar era el último centro boloñés antes de la frontera con la enemiga Módena y debía servir de avanzada. He aquí la ironía: el pueblo construido contra Módena está hoy en la provincia de Módena, porque en 1929 lo separaron de Bolonia y se lo dieron. El vínculo, sin embargo, ha quedado: aquí se habla un dialecto boloñés, y la parroquia depende todavía de la diócesis de Bolonia. Es más: al haber pasado con Bolonia al Estado Pontificio en 1506, Castelfranco es el único municipio del Modenés que nunca formó parte del Ducado de Módena.

Antes del burgo había aquí Forum Gallorum, un centro sobre la via Emilia en medio de las marismas, y en el 43 antes de Cristo se libró allí una batalla de la guerra de Módena entre Antonio y los cónsules Hircio y Pansa: hablan de ello Cicerón en las cartas a los familiares y Apiano. Mucho más tarde la ciudad se ha apropiado de una escena fundacional de la gastronomía italiana: aquí, dice la leyenda, un posadero espió por el ojo de la cerradura a una dama noble — para algunos la propia Venus — y de lo que vio sacó el tortellino, el ombligo más disputado entre Módena y Bolonia. La fiesta de septiembre y el tortellino tradicional celebran el mito con la debida seriedad emiliana. Sobre la via Emilia quedan la parroquia con su Guercino y el fuerte urbano napoleónico; y la ciudad lleva la medalla de plata al valor civil, por los once vecinos asesinados por los soldados alemanes durante la guerra.