Im Mai 1800 gelang es einer österreichisch-piemontesischen Besatzung von nur 400 Mann, den Vormarsch von 40.000 französischen Soldaten unter Napoleon Bonaparte zwei Wochen lang zu stoppen. Die Episode durchkreuzte die Pläne für einen Überraschungsangriff auf die Po-Ebene und veranlasste den zukünftigen Kaiser, verärgert über die erlittene Schmach, das Bauwerk als „vilain castel“ zu bezeichnen und seine vollständige Schleifung anzuordnen. Auf den Trümmern dieser Festung — die bereits im 6. Jahrhundert unter Theoderich eine ostgotische Garnison von 60 Mann beherbergte und 1034 unter dem Vizegrafen Boso als „inexpugnabile oppidum“ bezeichnet wurde — errichtete der Militäringenieur Antonio Francesco Olivero zwischen 1830 und 1838 den heutigen Komplex neu. Nachdem das Areal Mitte des 13. Jahrhunderts nach dem Ende der lokalen Herrschaft von Ugo di Bard in den Besitz der Savoyer übergegangen und 1661 von Karl Emanuel II. in ein Artilleriezentrum umgewandelt worden war, liegt die Festung heute auf 384 Metern Höhe. Auf einem Felsvorsprung gelegen, verengt sie das Tal der Dora Baltea wie eine Schlucht und markiert seit Jahrhunderten eine politische, religiöse und kulturelle Grenze des Aostatals.
Sehenswertes
Die imposante Architektur aus dem 19. Jahrhundert gliedert sich in mehrere unabhängige Ebenen, die so konzipiert wurden, dass sie sich durch Kasematten mit fünfzig Geschützpforten gegenseitig verteidigen konnten. Im unteren Bereich liegen zangenförmig angeordnet die Opera Ferdinando und die Opera Mortai, wo einst Vorräte für eine dreimonatige Belagerung gelagert wurden. Beim Aufstieg erreicht man die Opera Vittorio und schließlich die Höhepunkte Opera Gola und Opera Carlo Alberto. In ihren 283 Räumen konnte die Festung bis zu 832 Soldaten beherbergen; die Anlage umfasst zudem 176 Wirtschaftsräume, die sich zum Exerzierplatz des Innenhofs hin öffnen. Heute beherbergen diese Räumlichkeiten einen umfangreichen Museumskomplex. Die Opera Carlo Alberto beherbergt im Erdgeschoss und im ersten Stock das Museo delle Alpi, den Bereich Vallée Culture und die Sala degli Archi candidi, während in den Untergeschossen Le Prigioni verborgen liegen — ein historisch-architektonischer Rundgang, der an berühmte Persönlichkeiten erinnert, die hier weilten, von Camillo Benso Graf von Cavour über Stendhal bis hin zu Napoleon selbst. Die Opera Ferdinando Superiore beherbergt seit 2017 das Museo del Forte, das der Entwicklung von Grenzen in Friedenszeiten und Verteidigungstechniken gewidmet ist. In der Opera Vittorio befindet sich wiederum „Le Alpi dei ragazzi“, ein interaktiver multimedialer Parcours über die großen historischen Ereignisse der Westalpen.
Der Besuch
Nach Jahrzehnten der Verwahrlosung, der Nutzung als Militärgefängnis und später als Munitionsdepot des italienischen Heeres bis 1975 ging die Festung an die Region über und wurde im Januar 2006 nach einer sorgfältigen restauratorischen Instandsetzung wiedereröffnet. Der Komplex ist heute vollständig zugänglich und mit Cafeteria, Restaurant, Infolounge, Buchhandlung und einem Hotel ausgestattet. Im Sommer erwachen die Höfe bei den Theater- und Musikveranstaltungen von „Estate al Forte“ zum Leben. Der Jahreskalender umfasst den „Marché au fort“ Mitte Oktober, die Veranstaltung „Meteolab“ im November und im April die von Prior Enzo Bianchi geleiteten „I Colloqui del forte di Bard“. Sportbegeisterte können im August den Monterosa Walser Ultra Trail und Ende September den 8-Kilometer-Lauf „Forteight“ verfolgen. Am Fuße des Felsvorsprungs, entlang der Strada Statale 26 in Richtung Donnas, ist zudem die neolithische Geosite von Bard zu sehen. Die Festung diente 2015 als Kulisse für den Film Avengers: Age of Ultron, in dem sie eine geheime Basis der HYDRA-Organisation im fiktiven Sokovia darstellt, sowie für den Film Non è mai passato aus dem Jahr 2018.
Tipp der Redaktion
Um die historische Dimension des Ortes voll zu erfassen, planst du deinen Besuch am besten für Ende Mai ein, wenn die „Napoleonica“ stattfindet. Dieses große historische Reenactment der Belagerung von 1800 bringt Truppen in Uniformen, Feldlager und militärische Manöver zurück zwischen die Mauern und Exerzierplätze der Opera Carlo Alberto.