Am 17. August 1826 beschlossen der preußische Dichter August Kopisch, der Maler Ernesto Fries, der Seemann Angelo Ferraro, der Wirt Giuseppe Pagano und der Eselstreiber Michele Federico, den capresischen Mythen über Meeresdämonen zu trotzen: Sie erkundeten eine „verfluchte Höhle“ und tauften sie Grotta Azzurra. Kopisch lehnte den vom russischen Exilanten Apostol Mouravieff vorgeschlagenen Namen „Grotta Glauca“ ab und veröffentlichte 1838 seinen Bericht über das Abenteuer. Diese Karsthöhle an der Nordwestküste von Capri, in der Gemeinde Anacapri, war ursprünglich das repräsentative Meeresnymphäum des römischen Kaisers Tiberius und eine Erweiterung der darüber liegenden Villa di Gradola. Nach Jahrhunderten des Vergessens, in denen sie auf den Karten des 17. Jahrhunderts von Vincenzo Coronelli lediglich unter dem Namen „Gradola“ auftauchte, erlangte sie im 19. Jahrhundert durch die Schriften von Wilhelm Waiblinger und den Roman „Der Improvisator“ (1835) von Hans Christian Andersen europäische Bekanntheit. Diese literarischen Werke verwandelten die Insel, die Pater Daniello Bartoli einst als „Felsen der Verzweifelten“ bezeichnet hatte, in ein wichtiges Ziel der Grand Tour.
Sehenswertes
Wenn du die Höhle betrittst, gelangst du in den Duomo Azzurro, eine durch Erosion entstandene Höhle von 60 Metern Länge, 25 Metern Breite und 22 Metern Tiefe, deren Gewölbe im Schnitt 7 Meter hoch ist und in den inneren Bereichen bis zu 14 Meter erreicht. Die Gesamthöhe bis zum Meeresgrund beträgt 36 Meter. Das intensive Blau, das den Raum erfüllt, entsteht durch eine unterseeische Schwelle direkt unter dem Eingang: Dieses natürliche Fenster absorbiert das rote Licht und lässt nur das blaue durch. Unter Wasser getauchte Gegenstände schimmern hingegen silbrig, da an ihnen Luftblasen haften, die die Lichtbrechung verändern. Im hinteren Bereich zweigen nach links verschiedene Gänge ab, während sich rechts eine durch Tropfwasser und Temperaturschwankungen geformte Höhlung öffnet. In der südwestlichen Ecke befindet sich eine römische Plattform, die mit Signino-Schutt (Cocciopesto) aufgeschüttet wurde. Von hier aus führt die Galleria dei Pilastri über drei Arme zur Sala dei Nomi, an deren Wänden sich die Unterschriften von Reisenden aus dem 19. und 20. Jahrhundert befinden, und endet schließlich in der Sala della Corrosione. Einst zierten römische Statuen von Meeresgottheiten die Wände des Duomo Azzurro, was die Vermutung des Archäologen Amedeo Maiuri bestätigte, dass es sich um ein Nymphäum handelte: Die 1963 geborgenen Figuren von Poseidon und einem Triton werden heute im Museo della Casa Rossa in Anacapri aufbewahrt.
Der Besuch
Der Zugang zur Höhle hängt vollkommen vom Seegang ab. Der Eingang besteht aus einem schmalen Felsspalt, der jeweils zwei Meter hoch und breit ist und nur einen Meter über der Wasserlinie liegt. Um hineinzugelangen, musst du dich flach auf den Boden kleiner Boote legen, die von erfahrene Bootsführern gesteuert werden. Diese legen kurz die Ruder zur Seite und ziehen das Boot an einer an der Eingangswand verankerten Eisenkette hinein. Die Besichtigung endet an der Sala della Corrosione: Die dahinter liegenden Gänge, die die Römer vergeblich auf der Suche nach Süßwasser gruben, können wegen der nicht atembaren Luft nicht erkundet werden.
Tipp der Redaktion
Damit du die Höhle in ihrer vollen blauen Pracht erleben kannst, darf das Meer nicht völlig ruhig sein: Aufgrund der totalen Reflexion kann die unterseeische Schwelle die Höhle bei ententeichglatter See nicht erleuchten – es braucht eine leichte Wellenbewegung des Wassers, um das Farbspiel in Gang zu setzen.