Am 17. August 1826 stiegen der preußische Dichter August Kopisch, der Maler Ernst Fries, der Bootsmann Angelo Ferraro aus Capri, der Wirt Giuseppe Pagano und der Eseltreiber Michele Federico in eine Felsspalte, die die Inselbewohner die verfluchte Höhle nannten und sorgfältig mieden, überzeugt, dort hausten Geister und Teufel. Heraus kamen sie mit einem neuen Namen: Blaue Grotte. Kopisch veröffentlichte den Bericht jenes Tages 1838 im Jahrbuch Italia und gilt seither als Entdecker einer Höhle, die keineswegs unbekannt war: Der Flurname Gradola steht schon auf einer Karte von 1696 in Vincenzo Coronellis Isolario.
Sehenswertes
Das Licht, das die Höhle berühmt gemacht hat, kommt nicht durch den Eingang, sondern von unten. Genau unter der Spalte öffnet sich ein Fenster unter Wasser, das das Sonnenlicht filtert: Das Rot bleibt draußen, das Blau kommt durch. Wegen der Totalreflexion erhellt die Schwelle den Raum nicht, wenn das Meer vollkommen ruhig liegt; ein wenig Bewegung des Wassers muss sein. Gegenstände, die man ins Wasser hält, wirken wie aus Silber, weil sich winzige Luftbläschen an sie heften, deren Brechungsindex sich von dem des Wassers unterscheidet und das Licht zurückwirft.
Der Saal, den die Besucher sehen, ist der Duomo Azzurro, fünfundzwanzig Meter breit und etwa sechzig lang, mit einem Gewölbe sieben Meter über dem Wasser, das hinten auf vierzehn ansteigt; rechnet man die versunkene Schwelle mit, sind es vom Grund bis zur Decke sechsunddreißig Meter. In römischer Zeit war die Höhle das Meernymphäum der Villa von Gradola. In der Südwestecke ebneten die Römer eine Plattform mit Ziegelsplittmörtel, und Amedeo Maiuri erkannte als Erster, was der Ort gewesen war; die Statuen des Neptun und von Tritonen, die man in den sechziger Jahren vom Grund holte und die heute im Museum Casa Rossa in Anacapri stehen, gaben ihm recht. 2009 kamen sieben weitere Statuenbasen herauf, unten liegen also noch Figuren. Im hinteren Teil führen drei Gänge zur Sala dei Nomi, über und über bedeckt mit Unterschriften von Besuchern des 19. Jahrhunderts.
Der Besuch
Hinein kommt man nur im Ruderboot, zu viert und flach auf dem Bootsboden liegend: Die Öffnung liegt wenig mehr als einen Meter über dem Wasser, und der Bootsführer legt die Riemen weg und zieht das Boot an einer in den Fels geschlagenen Kette hindurch. Die Grotte schließt, sobald Dünung aufkommt oder die Flut steigt, und bleibt nicht selten tagelang zu; Schwimmen ist verboten. Es gibt zwei Wege: die Boote ab Marina Grande oder den Landweg von Anacapri, mit dem Bus bis zur Haltestelle Grotta Azzurra und dann die Treppe hinunter zur Anlegestelle Gradola. In beiden Fällen zahlt man zweimal, das Ruderboot und den Eintritt, und drinnen bleibt man nur wenige Minuten.
Tipp der Redaktion
Wir nehmen den Landweg und den frühen Morgen. Von Gradola geht es direkt ans Wasser hinunter, und man sitzt im Boot, bevor die Ausflugsboote aus Marina Grande eintreffen, die gegen Mittag Dutzende Leute auf einmal ausladen; das Warten auf offener See, in der Sonne, in einem schaukelnden Boot ist der unangenehmste Teil des Ausflugs. Und vorher lohnt die Frage im Hafen, wie das Meer steht: Bei Schirokko bleibt der Eingang zu, und von Anacapri fährt man umsonst hinunter.
