Im Jahr 1325 gab Karl von Anjou, Herzog von Kalabrien und erstgeborener Sohn von Robert von Anjou, den Bau eines Klosters für den Orden der Kartäuser auf dem Gipfel des Sant'Erasmo-Hügels auf dem Vomero in Auftrag. Das 1368 unter Königin Johanna I. von Anjou geweihte und Martin von Tours gewidmete Haus ist chronologisch die zweite Kartause Kampaniens und wurde 19 Jahre nach San Lorenzo in Padula errichtet. Die Arbeiten wurden zu Beginn den Architekten Tino di Camaino und Francesco di Vito anvertraut, die zeitgleich an der angrenzenden Burg Belforte – dem heutigen Castel Sant'Elmo – tüftelten. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich das Ensembles zu einem der vollendetsten Beispiele barocker Architektur und Kunst sowie zum Knotenpunkt der neapolitanischen Malerei des 17. Jahrhunderts. Die verschachtelte Anlage umfasst heute rund 100 Säle, 2 Kirchen, einen Ehrenhof, 4 Kapellen, 3 Kreuzgänge und hängende Gärten.
Sehenswertes
Den Haupteingang markiert eine Vorhalle mit angevinischem Wappen und einem Fresko des heiligen Bruno, die dich direkt in den Ehrenhof führt. Zu deiner Linken auf dem äußeren Vorplatz erhebt sich die Chiesa delle Donne: Ende des 16. Jahrhunderts von Giovanni Antonio Dosio entworfen und mit Stukkaturen aus dem 17. Jahrhundert versehen, war sie ausschließlich für Frauen bestimmt, denen der Zutritt zum eigentlichen Kloster strikt untersagt war. Dosio gestaltete auch den großen Kreuzgang um, fügte neue Mönchszellen hinzu und errichtete den Kreuzgang der Prokuratoren. Das endgültige barocke Antlitz verdankt die Anlage jedoch Cosimo Fanzago, der zwischen 1623 und 1656 die Marmorausstattung der Hauptkirche, die Büsten unter den Arkaden des großen Kreuzgangs und den Friedhof des Priors schuf. Fanzago verkleidete die alte Fassade der Kirche zudem mit einer Serliana, während Tagliacozzi Canale den oberen Teil im 18. Jahrhundert vollendete. Unter dem Pronaos drängen sich eindrucksvolle Freskenzyklen: Besonders herausragend sind die Werke von Giovanni Baglione aus dem Jahr 1591, die Arbeiten von Belisario Corenzio von 1632, die Engel von Cavalier d'Arpino sowie die drastischen Szenen von Micco Spadaro aus den Jahren 1651 bis 1656, die die gewaltsame Zerstörung der englischen Kartausen unter Heinrich VIII. Tudor vor Augen führen. Das einschiffige Innere wird von 8 Kapellen flankiert und birgt meisterhafte Skulpturen von Pietro Bernini, Michelangelo Naccherino und Giovan Battista Caccini neben Gemälden und Fresken von Größen wie Jusepe de Ribera, Luca Giordano, Massimo Stanzione, Battistello Caracciolo und Guido Reni.
Der Besuch
Nach wiederholten Aufhebungen und dem endgültigen Abzug der Mönche im Jahr 1866 wurde die Kartause vom italienischen Staat beschlagnahmt und auf Bestreben von Giuseppe Fiorelli in das Museo Nazionale di San Martino umgewandelt. Die Ausstellungsräume erzählen heute die Kulturgeschichte Neapels anhand von Exponaten aus der spanischen sowie bourbonischen Epoche und bewahren eine der weltweit bedeutendsten Krippensammlungen auf. Seit 2015 bereichert zudem die Öffnung der weitläufigen Gotischen Unterwelten den Rundgang. Diese unterirdischen Räume legen die ursprüngliche mittelalterliche Struktur des Baus frei und veranschaulichen, wie Tino di Camaino die bereits im Hügel vorhandenen Fundamente der Burg Belforte nutzte, um das Kloster darauf zu errichten.
Tipp der Redaktion
Wenn du in das Schiff der Hauptkirche trittst, lohnt sich ein Blick hinab auf den aufwendigen Marmorboden von Cosimo Fanzago. Bei genauerem Hinsehen bemerkst du schnell, dass die Arbeit unvollendet geblieben ist: Der Architekt verließ die Baustelle 1656 im Streit und brach nach einem heftigen Konflikt jeglichen Kontakt zu den Kartäusern ab.