Monterotondo

Il nome è una collina: Campum Rotundum, poi Mons Rotundus, l'altura tonda facile da difendere che i documenti citano già intorno all'anno Mille. Gli abitanti però si chiamano eretini, e questa è un'altra storia: da secoli si dice che Monterotondo erediti l'antica città sabina di Eretum, ma il paese non sorge dove sorgeva quella, e di Eretum non resta una sola rovina identificabile — gli storici antichi la mettevano al diciottesimo miglio della via Salaria, dove incrociava la Nomentana. Il nome di un fantasma, insomma, portato con orgoglio.

Il colle fu degli Orsini per cinque secoli — da qui veniva Clarice, che sposò Lorenzo il Magnifico — finché Alessandro VI Borgia, per spezzarne la potenza, fece avvelenare in carcere il cardinale Battista Orsini e nel 1503 ordinò di abbattere le mura. Poi vennero i Barberini, il palazzo ducale che oggi è municipio e il duomo di Santa Maria Maddalena. Dalle cave del territorio usciva il travertino che i cavatori lombardi e ticinesi fornivano alla Fabbrica di San Pietro: un pezzo della basilica è di qui. Nel 1867 Garibaldi entrò in città bruciando Porta Romana, che oggi si chiama Porta Garibaldi, e cinque fratelli Giovagnoli di Monterotondo lo seguirono — li chiamava «i Cairoli del Lazio». La medaglia d'argento al valor militare è invece per la resistenza della popolazione nell'ottobre del 1943. Roma è a mezz'ora di treno, la Sabina degli ulivi comincia qui.