Tivoli

Virgilio la chiama Tibur Superbum nell'Eneide, e la città quell'epiteto se l'è tenuto: sta ancora nel suo stemma, accanto all'aquila imperiale che le concesse il Barbarossa in cambio dell'appoggio contro Roma. Tivoli rivendica un'origine più antica di Roma stessa, e a lungo le fu rivale: la sua posizione sul guado della transumanza valeva troppo. Augusto amministrava la giustizia sotto i portici del santuario di Ercole Vincitore, e qui, nel terzo secolo, finì i suoi giorni Zenobia, la regina di Palmira sconfitta e portata in Italia.

Due patrimoni UNESCO in un solo comune: Villa Adriana, la città-palazzo che l'imperatore si costruì nel secondo secolo raccogliendo le meraviglie dell'impero, e Villa d'Este, dove il cardinale Ippolito scatenò nel Cinquecento il giardino di fontane più celebre d'Europa — cinquantuno fontane, tutte a gravità, ancora funzionanti. La terza meraviglia è gratuita al colpo d'occhio: Villa Gregoriana, la forra romantica dove l'Aniene precipita, con il centro storico centocinquanta metri sopra la pianura romana. Rocca Pia la tirò su papa Pio II nel 1461 per mettere fine, con le buone o con le cattive, ai litigi della città. E fra il 1921 e il 1922 Tivoli fu uno degli ultimi comuni d'Italia a guida socialista: in gioco c'era anche l'elettricità della cascata, che il comune produceva per sé.