Als die Kathedrale von Santa Maria del Fiore 1436 baulich vollendet wurde, war sie das größte Gotteshaus der Welt. Bis heute hält sie den absoluten Rekord für die größte gemauerte Kuppel, die je errichtet wurde. Mit einer Fläche von 8.300 Quadratmetern und Platz für 30.000 Menschen dient dieses Nationaldenkmal und UNESCO-Weltkulturerbe als Sitz der Erzdiözese Florenz unter der Leitung von Erzbischof Gherardo Gambelli. Der Bau wurde 1294 beschlossen, um die alte, baufällige Kathedrale Santa Reparata aus dem 5. Jahrhundert zu ersetzen. Nach ihrem Sieg im Krieg von 1269 über die Rivalin Siena wuchs die wohlhabende Stadt rasant und verlangte nach einem repräsentativen, imposanten Bauwerk. Im September 1296 legte der päpstliche Legat Pietro Valeriano Duraguerra den Grundstein nach einem Entwurf von Arnolfo di Cambio. Der Name „Santa Maria del Fiore“, der 1412 durch ein Dekret der Signoria verbindlich wurde, nimmt wahrscheinlich Bezug auf die Lilie der Verkündigung, den lateinischen Namen „Fiorenza“ oder auf die von Dante Alighieri beschriebene Rose der Seligen.
Sehenswertes
Der Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes misst 153 Meter in der Länge sowie 90 Meter am Querhaus und gliedert sich in drei geräumige Schiffe mit 23 Meter hohen Spitzbögen auf Bündelpfeilern. Das Bauwerk gipfelt im Osten in einer gewaltigen dreipässigen Rotunde, deren Apsiden der Form einer aufblühenden Blüte nachempfunden wurden. Außen schmücken abwechselnde Streifen aus mehrfarbigem Marmor die Fassade: weißer aus Carrara, grüner aus Prato und roter aus Siena. Die Hauptfassade, ein prächtiges Beispiel der Neugotik, vollendete Emilio De Fabris im Jahr 1887 und ersetzte damit das unvollendete Werk Arnolfos. An den Seiten fallen die Porta dei Canonici auf der Südseite und die Porta della Mandorla auf der Nordseite auf, letztere verziert mit Nanni di Bancos Skulptur der Madonna della Cintola. Über der Basilika erhebt sich die revolutionäre, 114,5 Meter hohe achteckige Kuppel von Filippo Brunelleschi, die zwischen 1420 und 1436 ohne stützendes Holzgerüst erbaut wurde – eine meisterhafte Leistung, mit der er sich im Wettbewerb gegen seinen Rivalen Lorenzo Ghiberti durchsetzte. Im Inneren eröffnet sich über dem Marmorboden aus dem 16. Jahrhundert die weltweit größte zusammenhängende Freskenfläche: 3.600 Quadratmeter, die Giorgio Vasari und Federico Zuccari von 1572 bis 1579 bemalt haben. Zu den unvollendeten Großprojekten gehörte die Aufstellung von 12 kolossalen Statuen auf den Außenpfeilern, darunter Michelangelos David, der zwischen 1501 und 1504 gemeißelt, aber wegen seines Gewichts von 6 Tonnen nie auf dem Dach platziert wurde.
Der Besuch
Die Basilika, die am 24. März 1436 von Papst Eugen IV. geweiht wurde, lädt dazu ein, das gewaltige Innere der Schiffe zu erkunden und die archäologischen Überreste der früheren Kirche Santa Reparata im Untergeschoss zu entdecken. Wenn du 91 Meter hoch zur Basis der Marmorlaterne steigst, gelangst du auf eine Aussichtsterrasse mit einem weiten Blick über das gesamte Stadtbild von Florenz.
Tipp der Redaktion
Wirf einen genauen Blick auf die 6 Seitenfenster der Kathedrale mit ihren feinen Maßwerken und den trennenden Lisenen: Du wirst feststellen, dass nur die 4 Fenster, die dem Querhaus am nächsten liegen, tatsächlich Licht in das Kirchenschiff lassen, während die anderen 2 reiner Bauschmuck sind.