Die Basilika ließ der Gotenkönig Theoderich 505 als Kirche des arianischen Ritus errichten, dem Namen Christi geweiht, und sie diente seinem Hof: Sie war die Palastkirche. Der heutige Name kam viel später, um das neunte Jahrhundert, als die Reliquien des heiligen Apollinaris aus der Basilika von Classe hierher gebracht wurden, um sie den Überfällen der Seeräuber an der Küste zu entziehen. Deshalb hat Ravenna zwei Sant'Apollinare, und dies ist die Neue.
Sehenswertes
Die Wände des Mittelschiffs sind in drei Mosaikbänder geteilt, und sie stammen nicht aus derselben Zeit. Oben laufen die Felder mit Szenen aus dem Leben Christi, wo Christus jung und bartlos ist, nach westlicher Art, außer in den Szenen der Passion, wo er nach östlicher Art einen Bart trägt. In der Mitte, zwischen den Fenstern, stehen die festen Gestalten von Heiligen und Propheten. Unten, im breitesten und dem Betrachter nächsten Band, ziehen die Prozessionen der Märtyrer und der Jungfrauen zu Christus und zur Muttergottes: gleiche Gesten, starre Blicke, Goldgrund und kein Boden unter den Füßen, sodass die Figuren zu schweben scheinen.
Der Besuch
Am Anfang der beiden Züge stehen zwei Ansichten, die allein die Reise lohnen. An der einen Wand der Palast Theoderichs, mit dem Wort PALATIUM am Giebel und dem Peristyl auf eine einzige Ebene aufgeklappt. An der anderen der Hafen von Classe, damals der größte der Adria und einer der Hauptstützpunkte der kaiserlichen Flotte: drei Schiffe, von oben gesehen, auf dem Wasser liegend, die Türme, die Zinnenmauern und über dem Tor die Worte CIVITAS CLASSIS.
Tipp der Redaktion
Sehen Sie sich die Säulen des Palatium an. Nach der byzantinischen Eroberung der Stadt, 540, übertrug Justinian der katholischen Kirche allen Besitz der Arianer, und diese Basilika wurde dem heiligen Martin von Tours neu geweiht, dem Verteidiger des katholischen Glaubens und Gegner jeder Häresie. Bischof Agnellus ließ das untere Mosaikband tilgen und neu ausführen; im Palast wurden zwischen den Säulen weiß-goldene Vorhänge gespannt, um die Gestalten zu verdecken, die dort gewesen waren, mit ziemlicher Sicherheit Theoderich selbst und seine Würdenträger. Die damnatio memoriae gelang jedoch nicht ganz: Man sieht noch die Flächen leicht abweichender Farbe und vor allem hier und da Hände, die an den weißen Säulen hängen geblieben sind. Die Apsis dagegen ist kahl, ohne ein einziges Mosaik: Ein Erdbeben ließ sie 725 einstürzen.