Hinter der Fassade des achtzehnten Jahrhunderts, unter den Arkaden der Piazza Castello, liegt ein Saal der siebziger Jahre in Muschelform, rot, mit einer Decke aus hängenden Lichtern, die wie ein umgedrehter Himmel wirkt: Carlo Mollino baute ihn, nachdem der Brand vom Februar 1936 alles andere zerstört hatte, und weihte ihn am 10. April 1973 mit der Sizilianischen Vesper ein, von Maria Callas inszeniert. Das Theater, das Benedetto Alfieri am 26. Dezember 1740 für Karl Emanuel III. eröffnet hatte, war auf Befehl des Kaisers das Vorbild aller Opernhäuser italienischer Art gewesen, die Scala eingeschlossen; und hier brachte Puccini 1893 Manon Lescaut und 1896 La Bohème zur Welt, mit Toscanini am Pult.
Sehenswertes
Alfieris Ziegelfassade, mit dem Portikus, der den der Staatssekretariate fortsetzt und die Ecke des Platzes bildet, seit 1997 mit den savoyischen Residenzen Welterbe: Sie war die Tür eines Hoftheaters, durch eine Galerie von hundertdreiundzwanzig Metern mit dem Königspalast verbunden, über die der König seine Loge erreichte, ohne ins Freie zu treten. Der Rest ist Mollino, der Turiner Architekt, der Stühle, Rennwagen und Häuser für sich und seine Fotografien entwarf: das Bronzetor von Umberto Mastroianni, das Foyer mit den eisernen Wendeltreppen und der elliptische Saal mit den Logen, die wie eine Fensterreihe umlaufen, das wellenförmige Parkett und der Lüster aus Plexiglasröhren, mehr als siebzehnhundert Lichter, der von der Decke herabkommt wie stehender Regen.
Alfieris Theater überlebt in den Tafeln der Encyclopédie Diderots, wo es als das vollkommenste Opernhaus Europas vorgestellt wurde, und in einem Brief des Wiener Kanzlers, der Piermarini befahl, es zum Vorbild für Mailand zu nehmen. Die Spielzeit läuft von Oktober bis Juni mit acht oder neun Titeln; Chor und Orchester des Regio gehören zu den besten Italiens, und das Theater reist um die Welt.
Der Besuch
Das Regio liegt an der Piazza Castello neben dem Königspalast und den Musei Reali; außer den Vorstellungen kann man es an festen Terminen mit Führungen besichtigen, mit Bühne, Werkstätten und leerem Saal. Eine Opernkarte für den Rang kostet so viel wie ein Aperitivo im Zentrum, und das ist der richtige Weg: Mollinos Saal versteht man nur von innen, mit dem wechselnden Licht.
Tipp der Redaktion
Nehmen Sie einen Platz oben, in der letzten Reihe der Ellipse, und kommen Sie früh: Von dort sieht man den ganzen Saal sich unter Mollinos Lichtern füllen, und das ist eine Vorstellung vor der Vorstellung. Und wenn der Titel La Bohème ist, bedenken Sie, dass sie hier geboren wurde, in einem Saal, den es nicht mehr gibt, vor einem lauen Publikum: Am zweiten Abend war es schon eine andere Geschichte.