Derrière la façade du dix-huitième siècle, sous les arcades de la piazza Castello, il y a une salle des années soixante-dix en forme de coquille, rouge, avec un plafond de lumières suspendues qui ressemble à un ciel renversé : Carlo Mollino la construisit après que l'incendie de février 1936 eut détruit tout le reste, et l'inaugura le 10 avril 1973 avec les Vêpres siciliennes mises en scène par Maria Callas. Le théâtre que Benedetto Alfieri avait ouvert le 26 décembre 1740 pour Charles-Emmanuel III avait été le modèle de tous les théâtres à l'italienne, Scala comprise, sur ordre de l'empereur ; et ici Puccini fit naître Manon Lescaut en 1893 et La Bohème en 1896, avec Toscanini au pupitre.
À voir
La façade de brique d'Alfieri, avec le portique qui continue celui des Secrétariats d'État et fait l'angle de la place, patrimoine mondial depuis 1997 avec les résidences de Savoie : c'était la porte d'un théâtre de cour, relié au Palais Royal par une galerie de cent vingt-trois mètres par laquelle le roi arrivait dans sa loge sans sortir. Le reste est Mollino, l'architecte turinois qui dessinait des chaises, des voitures de course et des maisons pour lui-même et ses photographies : la grille de bronze d'Umberto Mastroianni, le hall avec les escaliers en colimaçon de fer, et la salle elliptique avec les loges qui tournent comme une rangée de fenêtres, le parterre en vague et le lustre de tubes de plexiglas, plus de dix-sept cents lumières, qui descend du plafond comme une pluie immobile.
Le théâtre d'Alfieri survit dans les planches de l'Encyclopédie de Diderot, où il fut présenté comme l'opéra le plus parfait d'Europe, et dans une lettre du chancelier de Vienne ordonnant à Piermarini de le prendre pour modèle à Milan. La saison va d'octobre à juin avec huit ou neuf titres ; le chœur et l'orchestre du Regio sont parmi les meilleurs d'Italie et le théâtre parcourt le monde.
La visite
Le Regio est piazza Castello, à côté du Palais Royal et des Musées Royaux ; outre les spectacles, il se visite en visites guidées à dates fixes, avec la scène, les ateliers et la salle vide. Un billet d'opéra au poulailler coûte autant qu'un apéritif au centre, et c'est la bonne façon : la salle de Mollino ne se comprend que de l'intérieur, avec la lumière qui change.
Le conseil de la rédaction
Prenez une place en haut, au dernier rang de l'ellipse, et arrivez tôt : de là on voit la salle entière se remplir sous les lumières de Mollino, et c'est un spectacle avant le spectacle. Et si le titre est La Bohème, pensez qu'elle est née ici, dans une salle qui n'existe plus, devant un public tiède : le deuxième soir, c'était déjà une autre histoire.