1860, nach der Einnahme Palermos, baten die Bürger Giuseppe Garibaldi um die Erlaubnis, die Burg loszuwerden, die sie jahrhundertelang unter Beschuss gehalten hatte: Sie stürmten sie und rissen einen guten Teil nieder. Den Rest besorgten Spitzhacke und Zeit. Bis 1922 diente der Bau als Kaserne, dann ging der Abriss im Namen des Bebauungsplans Giarrusso von 1886 weiter, und die Luftangriffe des Zweiten Weltkriegs erledigten den Rest. Eine arabische Befestigung stand hier schon im 9. Jahrhundert; die eigentliche Burg errichteten die Normannen Robert Guiscards und des Grafen Roger, und bis ins 20. Jahrhundert war sie das wichtigste Bollwerk des Hafens von Palermo.
Sehenswertes
Von einer Anlage, die bis 1922 eine viereckige Ringmauer besaß, an zwei Seiten vom Meer umspült, sind drei Stücke übrig: ein Teil des Hauptturms, der Rundturm und der Eingangsbau, die sogenannte Porta Aragonese. Ringsum treten die sternförmigen Renaissancebastionen hervor, die landseitige Verteidigung, in der Zeit Karls V. verstärkt. Verschwunden sind dagegen der kleine Renaissancepalast, die Kirche der Madonna di Piedigrotta aus dem 16. Jahrhundert, über einer Moschee errichtet, die normannische Kapelle der Bagnara und die Loggia, die zu Santa Maria della Catena blickte.
Die Steine verzeichnen eine Folge von Herren. 1333 versuchte die Flotte Roberts von Anjou, die Burg zu nehmen; bis 1337 war sie die bevorzugte Residenz Friedrichs III. von Sizilien, der die Ordnung der Gefängnisse in den Mauern eigenhändig neu fasste. 1417 ließ Blanka von Navarra einen Graben ausheben und Gitter an den Fenstern anbringen. Ein Inventar von 1478, aufgestellt beim Tod des Kastellans Giovanni Antonio Fuxa, listet Waffen und Vorräte. Zwischen 1553 und 1601 saß hier das Gericht der Inquisition, später in den Steri verlegt. Am 29. August 1593 flogen zwei Pulvermagazine in die Luft: Unter den Toten war der Dichter Antonio Veneziano, hier wegen einer Verurteilung für Verleumdung eingesperrt.
Der Besuch
Die Reste bilden den Kern des Archäologieparks Castellammare, 2009 eröffnet, nachdem Grabungen ab 2006 die nach dem Krieg entstandenen Baracken beseitigt hatten. Man steht auf dem trapezförmigen Pier, zwei Minuten von der Cala und vom Anleger der Tragflügelboote: Der Weg führt zu Fuß von der Piazza Marina oder über die Uferstraße, ohne Steigung. Das Gelände ist eingezäunt und wird ebenerdig begangen, zwischen Turmstümpfen und am Boden markierten Mauerzügen; eine halbe Stunde genügt, am besten bei vollem Licht, denn Schatten gibt es keinen. Öffnungszeiten wechseln häufig, also besser vorher nachsehen.
Tipp der Redaktion
Suchen Sie die Marmortafel am Eingang: Sie erinnert an die Erweiterung, die Ferdinand II. von Aragón 1496 anordnete, als Korsarenangriffe zum Alltag gehörten. Gehen Sie danach zur Cala hinauf bis zur Kirche San Giovanni dei Napoletani, 1617 fertiggestellt: Es gibt sie, weil Karl V. 1526 die erste Kirche der neapolitanischen Gemeinde abreißen ließ, sie stand den Bastionen zu nahe. Schneller versteht man nirgends, wie viel Platz diese Festung beanspruchte.