An der Piazza Santo Stefano, wenige Schritte vom Dom, gibt es einen Raum, der mit menschlichen Knochen ausgekleidet ist: Schädel, in die Wände eingelassen, die Kreuze und Rahmen bilden, strahlenförmig angeordnete Schienbeine, Oberschenkelknochen als Rosetten, in der Mitte der Altar und darüber, am Gewölbe, ein Fresko von Sebastiano Ricci mit dem Triumph der Seelen unter Engeln. Es ist keine makabre Erfindung des Barock: Hier stand ab 1127 das Krankenhaus San Barnaba mit seinem Friedhof, und 1210 baute man eine Kammer, um die Knochen zu sammeln, die nicht mehr in die Erde passten. Im siebzehnten Jahrhundert beschloss jemand, sie zu ordnen, wie man eine Dekoration ordnet. Der König von Portugal war bei einem Besuch so beeindruckt, dass er in Évora seine eigene Knochenkapelle bauen ließ.
Sehenswertes
Das Beinhaus, das man vom Gang rechts erreicht: vier bis zur Decke bedeckte Wände, mit Nischen, Türen und Fenstern, die von Knochen gerahmt sind, und dem Licht, das von oben auf das bemalte Gewölbe fällt. Über der Tür kreuzförmig angeordnete Schädel; in den Ecken die kleineren Schädel, die der Volksmund den Kindern des Krankenhauses zuschreibt. Eine im siebzehnten Jahrhundert erzählte Mailänder Legende wollte, es seien Mailänder, die im Kampf gegen die Arianer zur Zeit des heiligen Ambrosius starben: Die Wahrheit ist einfacher und trauriger, es waren die Kranken des Hospitals und die Verurteilten.
Die eigentliche Kirche, 1712 von Carlo Giuseppe Merlo nach einem Brand neu gebaut, ist achteckig mit Kuppel und barocken Balkonen, von denen die Adligen der Messe beiwohnten; in der rechten Kapelle das Grab einiger Nachkommen des Christoph Kolumbus, mit dem Wappen und dem Wahlspruch, dass Kolumbus die neue Welt Kastilien und León gab. Unter dem Hochaltar, 1931 zufällig gefunden, die Krypta der Disciplini: einundzwanzig gemauerte Nischen, in die die verstorbenen Brüder sitzend gesetzt wurden, in Kutte und Kapuze, bis der Leib verzehrt war und ins Beinhaus überging.
Der Besuch
Die Kirche liegt an der Piazza Santo Stefano hinter dem Gebäude der Staatlichen Universität, fünf Minuten vom Dom, Metro Duomo oder Missori; Eintritt frei zu Kirchenzeiten mit Mittagsschließung, sonntags nur für die Messen. Eine Viertelstunde. Im Beinhaus wird nicht mit Blitz fotografiert, und die Schilder bitten um Stille: Es ist ein Friedhof, keine Attraktion.
Tipp der Redaktion
Treten Sie in das Beinhaus und schauen Sie nicht gleich auf die Wände: Heben Sie den Kopf und betrachten Sie das Gewölbe Sebastiano Riccis, mit den Seelen, die zwischen Wolken zum Himmel steigen. Es ist das Einzige Gemalte in diesem Raum, und wer es bestellte, wollte, dass das letzte Bild dieses sei und nicht die Knochen. Dann senken Sie den Blick: Dann versteht man den Raum.