Der Prato della Valle ist der größte Platz Italiens, und diese Kirche schließt ihn ab wie ein Berg: acht Bleikuppeln, eine nie vollendete Ziegelfassade mit zwei romanischen Greifen davor und innen ein Schiff von über hundert Metern Länge, die siebtgrößte Kirche Italiens. Es ist die Abtei, in der die Benediktiner, nachdem Ludovico Barbo sie im fünfzehnten Jahrhundert reformiert hatte, die Cassinensische Kongregation schufen, die die Klöster des halben Europa regierte, und wo die heilige Justina ruht, 304 gemartert und hier begraben, und, sagt eine mittelalterliche Überlieferung, der Evangelist Lukas. Die Arbeiten begannen 1501 und endeten mit der Weihe von 1606: In Padua sagt man noch heute, wer langsam ist, sei so lang wie der Bau von Santa Giustina.
Sehenswertes
Zuerst der Raum, mit dem Licht, das aus den tambourlosen Kuppeln fällt, und einem Boden aus gelbem, weißem und rotem Marmor in geometrischen Mustern, der wie ein Teppich wirkt. Auf dem Hochaltar aus Pietre dure und Perlmutt der Corbarelli das Martyrium der heiligen Justina von Paolo Veronese und dahinter das geschnitzte Holzchorgestühl des sechzehnten Jahrhunderts, eines der schönsten Venetiens, mit den biblischen Geschichten in den Rückenlehnen. Im linken Querschiff die Arca des heiligen Lukas von 1313, aus grünem Marmor und Alabaster auf Säulchen, darüber die Madonna von Konstantinopel, die der Überlieferung nach Lukas selbst gemalt hat; im rechten Querschiff die Kapelle des heiligen Matthias.
Der älteste Teil ist versteckt: Vom Querschiff geht man in den Korridor der Märtyrer und in den Sakralraum des heiligen Prosdocimus, des ersten Bischofs von Padua, ein Stück der Basilika des sechsten Jahrhunderts mit der originalen Marmorschranke, und in den Alten Chor. In den zwölf Seitenkapellen das venezianische siebzehnte Jahrhundert: Luca Giordano mit dem Martyrium des heiligen Placidus, Sebastiano Ricci mit Gregor dem Großen, der die Pest aufhält, die Intarsienaltäre der Corbarelli. Die Abtei ringsum, mit den Kreuzgängen, gehört noch den Mönchen und zum Teil dem Heer.
Der Besuch
Die Basilika liegt am Ende des Prato della Valle, zehn Minuten vom Santo; der Eintritt ist frei, mit Kirchenzeiten und Mittagspause, und der Sonntagvormittag ist den Messen vorbehalten. Die Mönche bieten an festen Tagen Führungen zu den geschlossenen Orten, Sakralraum und Kreuzgängen; der Laden der Abtei verkauft die Produkte der Benediktiner. Eine Stunde, mehr mit dem Prato.
Tipp der Redaktion
Gehen Sie nicht durch die Mitteltür hinein: Gehen Sie um den Prato herum, setzen Sie sich an den Rand des Kanals und betrachten Sie die Kirche einige Minuten, mit den Statuen der Insel davor und den Kuppeln dahinter; dann treten Sie ein und gehen gleich in den Sakralraum des heiligen Prosdocimus, den ältesten Ort Paduas, wo das sechzehnte Jahrhundert nicht angekommen ist. Der Rest der Basilika wirkt danach wie gestern gebaut.