Pratola Peligna

Pratola Peligna zählt 7.840 Einwohner im Becken der Peligner, am linken Ufer des Sagittario. Von 1294 bis 1807 hatte der Ort keinen Baron, sondern einen Abt: Karl II. von Anjou übertrug das Lehen dem Kloster Santo Spirito del Morrone, und fünf Jahrhunderte lang gehörte der Ort den Cölestinern — der Bogen, der in den historischen Kern führt, trägt noch ihr Wappen, eine um das Kreuz gewundene Schlange. Sanftmütig machte das die Pratolaner nicht: Sie erhoben sich 1799 gegen die französische Invasion, 1848 gegen die Verfassung Ferdinands II. und 1934 gegen den Faschismus.

Die Frömmigkeit des Ortes gilt der Madonna della Libera und geht auf eine Pest des sechzehnten Jahrhunderts zurück: Ein Mann aus dem Volk namens Fortunato fand auf dem Hügel, neben einem von einem Erdbeben zerstörten Tempelchen, ein Bild der Madonna, bat sie, Pratola von der Seuche zu befreien, und wurde erhört. Die Ikone, die aus dem fünfzehnten Jahrhundert stammt, lässt sich noch gut lesen: Die Jungfrau steht mit gefalteten Händen, und ihr Mantel, von zwei Engeln gehoben, schützt die knienden Gläubigen, die Frauen auf der einen und die Männer auf der anderen Seite. Unter ihnen erkennt man einen Papst, vielleicht Cölestin V., den Eremiten vom Morrone, von dem der Ort abhing.