Altavilla Irpina

Der Name hat eine lange Reise hinter sich. In langobardischer Zeit stand hier eine Burg namens Altacauda; es war Luigi De Capua, viel später, der daraus Altavilla machte und damit zugleich an sein Haus und an die Stadt in der Normandie erinnerte, aus der die Familie stammte. Der Ort liegt auf drei Hügeln — Torone, Ripa und Foresta —, die als drei Berge im Gemeindewappen erscheinen, das erst 2017 verliehen wurde und von Haselnüssen ergänzt wird, auf Lateinisch avellanae, dem Haupterzeugnis der umliegenden Felder. 1882 siedelte Giovanni Verga hier einen Teil seines Romans Il marito di Elena an.

Dann sind da der Schwefel und die Abreisen. Ende des neunzehnten Jahrhunderts wurde hier eines der bedeutendsten Schwefelvorkommen Kampaniens gefunden, und Altavilla wurde zum Ort des Schwefels; die Grube an der Grenze zu Tufo ist heute eine Stätte der Industriearchäologie. Von hier ist man aber auch viel fortgegangen: zwischen den Kriegen nach Frankreich, in die Schweiz, nach Deutschland, Belgien, in die Vereinigten Staaten, nach Argentinien, Kanada, Venezuela und Australien, und erneut in den sechziger Jahren. Wer nach Australien ging, ließ sich meist um Adelaide nieder, wo die Gemeinschaft aus Altavilla noch zahlreich ist und wo man nicht selten Siebzigjährige auf der Straße irpinischen Dialekt sprechen hört. Im Haus, in dem er geboren wurde, gibt es dagegen das Museum für Alberico Crescitelli, den Missionar, der 1900 in China während des Boxeraufstands getötet wurde.