Altavilla Irpina

Il nome ha fatto un viaggio lungo. In epoca longobarda qui c'era un castello chiamato Altacauda; fu Luigi De Capua, molto più tardi, a farlo diventare Altavilla, ricordando insieme il proprio casato e la città della Normandia da cui la famiglia proveniva. Il paese sta a cavallo di tre colli — Torone, Ripa e Foresta — che sono i tre monti dello stemma comunale, concesso soltanto nel 2017 e completato dalle nocciole, in latino avellane, che sono il prodotto principale della campagna intorno. Nel 1882 Giovanni Verga ambientò qui una parte del romanzo Il marito di Elena.

Poi ci sono lo zolfo e le partenze. Alla fine dell'Ottocento fu trovato qui uno dei giacimenti di zolfo più importanti della Campania, e Altavilla divenne il paese dello zolfo; la miniera, al confine con Tufo, è oggi un sito di archeologia industriale. Da qui però si è anche partiti molto: fra le due guerre verso Francia, Svizzera, Germania, Belgio, Stati Uniti, Argentina, Canada, Venezuela e Australia, e di nuovo negli anni sessanta. Chi andò in Australia si stabilì per lo più attorno ad Adelaide, dove la comunità altavillese è ancora numerosa e dove non è raro sentire per strada dei settantenni parlare in dialetto irpino. Nella casa dove nacque c'è invece il museo dedicato ad Alberico Crescitelli, il missionario ucciso in Cina nel 1900 durante la ribellione dei Boxer.