Der Legende nach vertrieb Bischof Syrus einen Basilisken aus dem Brunnen neben der Kirche: Eine Tafel an einem Haus in der Nähe erinnert daran, ein mittelalterliches Relief erzählt es unter dem Portikus, und Giovanni Battista Carlone malte es ins Chorgewölbe. Der Überlieferung zufolge stand hier schon im 4. Jahrhundert die erste Kathedrale Genuas, den Zwölf Aposteln geweiht und später Bischof Syrus, der hier begraben wurde. Im 10. Jahrhundert wanderte der Bischofssitz nach San Lorenzo — der Historiker Francesco Maria Accinelli nennt das Jahr 985 —, auch weil die Kirche außerhalb der Mauern lag und den Überfällen der Sarazenen ausgesetzt war.
Sehenswertes
Von der romanischen Basilika, die die Benediktiner nach 1007 errichteten, dem Jahr, in dem Bischof Giovanni II. die Kirche zur Abtei erhob, ist fast nichts geblieben. Am 9. August 1237 hatte Erzbischof Ottone II. sie feierlich geweiht, im Beisein des Patriarchen von Jerusalem, Gerold von Lausanne; doch 1580 zerstörte ein Brand den gesamten Südflügel, und die eben erst eingezogenen Theatiner beschlossen einen kompletten Neubau nach den Vorgaben der Gegenreformation. Die Bauzeit reichte von 1584 bis 1619, als die Kuppel geschlossen wurde; die erste feierliche Messe war jedoch schon 1610 gefeiert worden.
Im Inneren gibt die Familie Carlone den Ton an, Bildhauer und Maler aus dem Tessin. Taddeo schuf die Stuckfiguren der Apostel in den Nischen der Seitenschiffe; Giovanni Battista freskierte zwischen 1650 und 1670 Mittelschiff, Kuppel und Chor, während der Bologneser Quadraturmaler Paolo Brozzi ihm die gemalten Architekturen darum setzte: das Basiliskenwunder im Chorgewölbe, die Glorie des heiligen Syrus im Presbyterium, Konstantin vor dem Kreuz, das Martyrium des heiligen Petrus. Der Hochaltar aus schwarzem Marmor und Bronze stammt von Pierre Puget, dem auch das Kruzifix zugeschrieben wird. An den Kapellengewölben arbeiteten Gregorio De Ferrari, Domenico Fiasella und Domenico Piola; in der Apsis steht eine Pietà von Giacomo Carlone nach dem Vorbild Michelangelos.
Der Besuch
Der Eingang liegt an der Via San Siro, einer Gasse hinter der Via Cairoli im Viertel Maddalena: vom Bahnhof Genova Principe rund zehn Minuten zu Fuß, von der Piazza De Ferrari etwas mehr. Der Eintritt ist frei, die Basilika wird von den Oratorianern betreut, mit täglichen Messen. Den romanischen Glockenturm gibt es nicht mehr: 1904 wurde er abgerissen, weil Risse den Einsturz ankündigten, und nie wieder aufgebaut. Die Bombardierungen des Zweiten Weltkriegs zerstörten zwei Kapellen des linken Seitenschiffs und den Altar Unserer Lieben Frau von der Vorsehung.
Tipp der Redaktion
Wir empfehlen, es nicht bei der Kirche zu belassen: Vom linken Seitenschiff gelangt man in die Sakristei, die eine Gemäldesammlung des genuesischen Seicento von musealem Rang bewahrt — die auf Schiefer gemalte Himmelfahrt Mariens von Andrea Semino, das Abendmahl von Orazio De Ferrari, die Ruhe auf der Flucht nach Ägypten von Gregorio De Ferrari, den Christus auf Golgatha von Bernardo Castello. Sie ist nicht immer zugänglich, fragen lohnt sich. Und bevor wir gehen, suchen wir an den Häusern ringsum die Tafel, die an den Basilisken erinnert.