Im Genua der Republik war es keine Ehre, die man sich aussuchte, einen König zu beherbergen: Sie wurde ausgelost. Ab 1576 ließ der Senat die Rolli aufstellen, die Listen der öffentlichen Quartiere, in denen die angesehensten Privathäuser nach Größe und Fassungsvermögen erfasst und in Lostöpfe eingeteilt wurden; aus diesen Töpfen wurde das Haus gezogen, das den Papst, den Kaiser, einen Kardinallegaten oder einen Gesandten aufnehmen sollte. Die erste Liste führte 52 Gebäude, und über fünf Listen hinweg, bis 1664, kamen die mindestens einmal eingetragenen Paläste auf 163. Am 13. Juli 2006 nahm die UNESCO zweiundvierzig von ihnen zusammen mit den Strade Nuove in das Welterbe auf.
Sehenswertes
Die Strade Nuove sind die Straßen, die der Adel anlegen ließ, als die Republik auf dem Höhepunkt ihrer See- und Finanzmacht stand: via Garibaldi, entstanden als Strada Nuova oder Via Aurea, via Balbi, via Bensa und via Cairoli, die jüngste, die Strada Nuovissima hieß. Die Paläste haben in der Regel drei oder vier Geschosse und wiederholen ein wiedererkennbares Schema: Vorhalle, Hof, offene Freitreppe und Garten am Ende, gestaffelt angeordnet, weil das Gelände ansteigt. Im Inneren haben sich trotz der Bombenangriffe des Zweiten Weltkriegs die ursprünglichen Dekorationen der wichtigsten Maler des genuesischen Manierismus und Barock erhalten.
Nur drei Häuser durften die höchsten Ränge aufnehmen, also Papst, Kaiser, König und Kardinallegat: das des Gio Batta D'Oria in der salita Santa Caterina, der Palast des Nicolò Grimaldi, heute palazzo Tursi, und der des Franco Lercari in der Strada Nuova. In der via Garibaldi bilden Palazzo Rosso, Palazzo Bianco und Palazzo Doria Tursi heute die Musei di Strada Nuova. 1622 veröffentlichte Peter Paul Rubens in Antwerpen sein Buch Palazzi di Genova mit Tafeln zu Fassaden, Grundrissen und Schnitten: Für den Flamen waren sie das eleganteste Wohnmodell für einen europäischen Edelmann.
Der Besuch
Die Straßen lassen sich zu jeder Stunde zu Fuß begehen: Sie selbst sind mit ihren Fassaden und Portalen der erste Teil der Welterbestätte, und eine Tafel, die am 20. Januar 2007 auf halber Höhe der via Garibaldi angebracht wurde, erklärt die Gründe. Die Innenräume sind eine andere Sache: In vielen Palästen sitzen Büros, Banken und Universitätsinstitute — die via Balbi ist Sitz der Universität Genua — und sie öffnen nicht täglich. Die Gelegenheit sind die Rolli Days, 2009 ins Leben gerufen und an zwei Wochenenden im Jahr wiederholt, im April und im Oktober, wenn Dutzende öffentliche und private Paläste mit Führungen von Studierenden, Doktoranden und Forschenden der Universität zugänglich sind. Die Ausgaben von 2015 überschritten 150.000 Besuche.
Tipp der Redaktion
Unser Rat lautet, in die Tiefe zu schauen und nicht nur nach oben: Von der via Garibaldi aus sieht man durch die offen gelassenen Tore die Flucht von Vorhalle, Hof und Freitreppe, oft mit einem Brunnen oder einem Garten am Ende. So ließen die Genuesen ein Haus auf einem schmalen, ansteigenden Grundstück unermesslich wirken. Wer im April oder Oktober vorbeikommt, sollte vorher die Termine der Rolli Days prüfen.