Sechs der zwölf Säulen, die San Donato in drei Schiffe teilen, sind römische Granitmonolithen, aus älteren Bauten geborgen und von mittelalterlichen Baumeistern wiederverwendet; die übrigen, aus schwarzen und weißen Steinlagen mit romanischen Kapitellen, gehören zur Erweiterung des späten 12. Jahrhunderts, und die beiden Bauphasen lassen sich mit bloßem Auge unterscheiden. Die Kirche erscheint seit dem 11. Jahrhundert in den Urkunden, war 1160 bereits Pfarrkirche und Sitz eines Kanonikerkollegiums und wurde 1189 von Erzbischof Bonifacio geweiht, der hier zuvor Propst gewesen war. Das französische Flottenbombardement von 1684, die Restaurierungen Alfredo D'Andrades zwischen 1888 und 1895 und die Bomben von 1942 und 1944 haben jeweils Spuren hinterlassen; die Arbeiten von 1946-1951 entfernten die Zutaten der Jahrhunderte und errichteten die Seitenapsiden auf den wieder freigelegten romanischen Fundamenten neu.
Sehenswertes
Der Glockenturm steht nicht für sich: Er ist ein achteckiger Vierungsturm, dem Baukörper einverleibt, eine frühromanische Form, für die es in Genua kein zweites Beispiel gibt. Er trägt Zahnschnittfriese und drei Reihen von Zwillings- und Drillingsfenstern; die oberste fügte D'Andrade am Ende des 19. Jahrhunderts hinzu. Die Fassade aus örtlichem Kalkstein bleibt streng, mit gestuftem Portal in schwarzweißen Bändern und einem wiederverwendeten römischen Architrav; Rosette, die beiden Einzelfenster und die Vorhalle stammen dagegen aus den Arbeiten von 1925. An der rechten Flanke, wo der Stradone di Sant'Agostino beginnt, birgt eine große Ädikula des 18. Jahrhunderts eine Madonna mit Kind von Giovanni Domenico Casella, genannt Scorticone.
Im Inneren hängt in der Kapelle San Giuseppe, dem einstigen Oratorium der Zimmerleute, seit 1996 das Triptychon der Anbetung der Könige, das der Flame Joos van Cleve 1515 malte: im Oktober 1974 gestohlen, kam es drei Monate später ohne Rahmen zurück, den florentinische Meister neu anfertigten. Auch das Altarbild der Heiligen Familie von Domenico Piola lohnt den Halt, beim selben Raubzug entwendet und wiedergefunden; dazu die Madonna mit Kind von Nicolò da Voltri und die Madonna del Latte von Barnaba da Modena, beide aus dem 14. Jahrhundert, sowie zwei Freskenreste des 13. Jahrhunderts in der rechten Säulenreihe.
Der Besuch
Die Piazza San Donato liegt im Viertel Molo, zwischen der Kathedrale San Lorenzo und der Porta Soprana; erreichbar ist sie nur zu Fuß, durch die Carruggi. Der Eintritt ist frei, die Kirche bleibt aktive Pfarrei, weshalb man die Messzeiten meiden sollte. Das Mittelschiff deckt ein offener Holzdachstuhl, erneuert, nachdem das gemauerte Gewölbe des 18. Jahrhunderts unter den Bomben eingestürzt war; als einziger Schmuck blieben die Stuckarbeiten des 19. Jahrhunderts an den korinthischen Kapitellen, die bewusst mit den mittelalterlichen Würfelkapitellen im Querhaus kontrastieren.
Tipp der Redaktion
Wir raten, die Säulenreihe abzugehen und die Kapitelle einzeln anzusehen, bevor man vor dem Triptychon stehen bleibt: Sie erzählen die Baugeschichte besser als jede Beschriftung. Danach gehen wir an der rechten Flanke hinaus in den Vico Biscotti, wo eine Tafel an einem modernen Wohnblock alles ist, was vom Oratorium der Morte e Misericordia bleibt, 1637 erbaut und von den Bomben zerstört.