Am 3. November 1777 fraß ein Brand den Mittelbau des Dogenpalastes und ließ nur das Atrium im Erdgeschoss und die große Treppe stehen. Die Marmorfassade, die heute auf die Piazza De Ferrari blickt, ging aus dieser Katastrophe hervor: Der Tessiner Simone Cantoni entwarf sie, gebaut wurde sie zwischen 1778 und 1783, eines der ersten klassizistischen Werke Genuas. Der Palast, von den Genuesen bis heute Paxo genannt, war der Sitz des Dogen der Republik; begonnen hatte man ihn am Ende des Duecento, nachdem die Siege über Pisa bei Meloria 1284 und über Venedig bei Curzola 1298 Genua zu einer Macht im Mittelmeer gemacht hatten.
Sehenswertes
Bis 1291 hatten die Volkshauptleute kein eigenes Haus: In jenem Jahr kauften Corrado Doria und Oberto Spinola die Häuser der Doria, drei Jahre später kam der Palast des Alberto Fieschi hinzu, mit dem später Grimaldina genannten Turm von sechs Geschossen. Den Namen «ducale» erhielt das Gebäude 1339, mit der Wahl des ersten Dogen Simone Boccanegra. Das heutige Aussehen geht jedoch auf Andrea Ceresola zurück, genannt il Vannone, den der Senat 1591 beauftragte, daraus zugleich Residenz und Festung zu machen: Von ihm stammen der große gewölbte Hof, die beiden Arkadenhöfe und die Treppe zum Hauptgeschoss.
Im Hauptgeschoss liegen die Säle des Großen und des Kleinen Rates, in denen vierhundert Senatoren tagten und in denen heute die großen Ausstellungen stattfinden. Die Ausmalung wurde 1700 auf Kosten der Marchesi Giustiniani ausgeschrieben: Vor den genuesischen Malern, darunter Domenico Piola und Lorenzo De Ferrari, erhielten der Bologneser Marcantonio Franceschini und der Neapolitaner Francesco Solimena den Zuschlag. An der Via Tommaso Reggio legte die Restaurierung von Orlando Grosso die Äbteloggia wieder frei, das einzige mittelalterliche Stück, das Vannone hinter einer glatten Fassade verborgen hatte; 1942 trafen alliierte Bomben die Fuge zwischen Mittelbau und Westflügel.
Der Besuch
Der Palast hat zwei Eingänge, einen an der Piazza Matteotti und einen an der Piazza De Ferrari, wenige Schritte von der Kathedrale San Lorenzo entfernt. Höfe und Arkaden sind frei begehbar und beherbergen Cafés, Buchläden und Kulturvereine; zu zahlen ist für die Ausstellungen im Hauptgeschoss und für den Aufstieg auf den Turm Grimaldina. Ab 1815, mit dem Anschluss an das Königreich Sardinien, war das Gebäude nicht mehr Regierungssitz, sondern Gerichtshaus, und blieb es bis 1975: Die Restaurierung von 1992, zur Fünfhundertjahrfeier der Fahrt nach Amerika, gab es der Stadt als Kulturort zurück.
Tipp der Redaktion
Steigen Sie auf die Grimaldina, auch wenn gerade keine Ausstellung läuft: Von oben liest man das Gewirr der Caruggi auf der einen und den Hafen auf der anderen Seite, und der Turm erklärt besser als jeder Saal, warum der Senat einen Palast wollte, der zugleich Festung war. Halten Sie danach im großen Hof inne, in dem im Juli 2001 die Staats- und Regierungschefs des G8-Gipfels von Genua zusammenkamen: Der Zutritt kostet nichts, und nirgends begreift man besser, wie sehr dieses Haus noch zum Leben der Stadt gehört.