Fünf Kilometer von der Porta Romana, mitten in Feldern, die die Mönche selbst trockengelegt haben, liegt die Abtei, die der heilige Bernhard von Clairvaux 1135 als Tochter von Clairvaux gründete, um Mailand zu danken, dass es für den richtigen Papst Partei ergriffen hatte: eine Stadt aus Ziegeln mit einem Turm, den die Mailänder Ciribiciaccola nennen, mitten in einem Sumpf, den die Zisterzienser zu Wässerwiesen, Höfen und Käse machten, und die Überlieferung sagt, der Grana sei hier entstanden. Die Kirche, 1221 geweiht, ist einer der ersten gotischen Bauten Italiens und noch immer eine echte Abtei: Die Mönche gingen mit Napoleon und kehrten 1952 zurück, und sie sind da.
Sehenswertes
Man tritt durch den Turm des sechzehnten Jahrhunderts ein, mit dem Oratorium, in dem ein Christus vor Pilatus lange für einen Bosch gehalten wurde, und gelangt auf den Vorplatz vor der Giebelfassade, die durch Entfernung des Barock in ihr ursprüngliches Aussehen zurückversetzt wurde. Innen wollten die Zisterzienser nackte Wände und bekamen im siebzehnten Jahrhundert stattdessen die Brüder Fiammenghini, die Querschiff und Schiff mit Fresken bedeckten; unter dem Vierungsturm die Mariengeschichten der Giotto-Schule aus dem vierzehnten Jahrhundert; im Schiff das von Carlo Garavaglia geschnitzte Holzchorgestühl mit dem Leben des heiligen Bernhard. Was man nicht verpassen darf, ist oben auf der Treppe im Südquerschiff, zum Dormitorium hin: die Madonna della Buonanotte von Bernardino Luini, von 1512, die die Mönche mit dem letzten Ave Maria vor dem Schlafen grüßten.
Vom Kreuzgang des dreizehnten Jahrhunderts bleibt die Südseite mit den Kapitellen aus Blättern, Adlern und Gesichtern und der Weiheinschrift; der Große Kreuzgang, den Bramante und Amadeo für Kardinal Ascanio Sforza begannen, wurde 1861 abgerissen, um die Eisenbahn nach Pavia durchzulassen, die noch immer die Mauern streift. Im Kapitelsaal die Bramante zugeschriebenen Sgraffiti mit dem damaligen Mailand. Und der Turm: von der Vierung bis zum Kreuz ein Kegel aus Ziegel und Marmor mit Säulchen, den man von der Umgehungsstraße sieht und der dem Viertel den Namen gibt.
Der Besuch
Die Abtei liegt im Viertel Chiaravalle im Parco Agricolo Sud: U-Bahn bis Corvetto und Bus, oder mit dem Fahrrad entlang der Vettabbia vom Zentrum, vierzig Minuten. Der Eintritt ist zu den Zeiten des Klosters frei, mit Mittagspause und Sonntagvormittag für die Messen; Führungen machen Freiwillige. Der Laden der Mönche verkauft Honig und die Produkte der Zisterzienserabteien.
Tipp der Redaktion
Kommen Sie mit dem Fahrrad aus der Stadt, am Kanal entlang: Es ist die einzige Art zu begreifen, dass Mailand aufhört und die Ebene beginnt, die die Mönche gezeichnet haben, mit den Baumreihen und den Bewässerungsgräben. Dann bleiben Sie zur Vesper, die die Zisterzienser jeden Abend singen: In der halbleeren Kirche, mit Garavaglias Chorgestühl ringsum, ist es der Klang, für den das Gebäude gemacht wurde.