A cinco kilómetros de Porta Romana, en medio de los campos que los propios monjes sanearon, está la abadía que san Bernardo de Claraval fundó en 1135 como hija de Claraval, para agradecer a Milán que se pusiera del lado del papa correcto: una ciudad de ladrillo con una torre que los milaneses llaman Ciribiciaccola, en medio de un pantano que los cistercienses convirtieron en prados de regadío, granjas y queso, y la tradición dice que el grana nació aquí. La iglesia, consagrada en 1221, es uno de los primeros edificios góticos de Italia y todavía una abadía de verdad: los monjes se fueron con Napoleón y volvieron en 1952, y ahí están.
Qué ver
Se entra por la torre del siglo dieciséis, con el oratorio donde un Cristo ante Pilatos se creyó durante mucho tiempo de Bosco, y se llega a la explanada frente a la fachada a dos aguas, devuelta a su aspecto original quitando el barroco. Dentro, los cistercienses querían muros desnudos y encontraron en cambio, en el siglo diecisiete, a los hermanos Fiammenghini, que cubrieron transepto y nave de frescos; bajo el cimborrio, las Historias de la Virgen de escuela giottesca del siglo catorce; a lo largo de la nave el coro de madera tallado por Carlo Garavaglia con la vida de san Bernardo. Lo que no hay que perderse está en lo alto de la escalera del transepto sur, hacia el dormitorio: la Madonna della Buonanotte de Bernardino Luini, de 1512, que los monjes saludaban con la última avemaría antes de dormir.
Del claustro del siglo trece queda el lado sur, con los capiteles de hojas, águilas y caras y la lápida de la consagración; el Claustro Grande que Bramante y Amadeo empezaron para el cardenal Ascanio Sforza fue demolido en 1861 para dejar pasar el ferrocarril a Pavía, que todavía roza los muros. En la sala capitular los esgrafiados atribuidos a Bramante con el Milán de entonces. Y la torre: desde el cimborrio hasta la cruz, un cono de ladrillo y mármol con columnitas que se ve desde la circunvalación, y que da nombre al barrio.
La visita
La abadía está en el barrio de Chiaravalle, dentro del Parco Agricolo Sud: metro hasta Corvetto y autobús, o en bicicleta por la Vettabbia desde el centro, cuarenta minutos. La entrada es libre en los horarios del monasterio, con pausa a mediodía y el domingo por la mañana para las misas; las visitas guiadas las hacen voluntarios. La tienda de los monjes vende la miel y los productos de las abadías cistercienses.
El consejo de la redacción
Llegue en bicicleta desde la ciudad, a lo largo del canal: es la única manera de entender que Milán termina y empieza la llanura que los monjes diseñaron, con las hileras de árboles y las acequias. Luego quédese a las vísperas, que los cistercienses cantan cada tarde: en la iglesia medio vacía, con el coro de Garavaglia alrededor, es el sonido para el que se hizo el edificio.