Ambrosius baute sie zwischen 379 und 386 außerhalb der Mauern auf dem Märtyrerfriedhof und nannte sie basilica martyrum; dann ließ er sich 397 dort begraben, und seitdem trägt die Kirche seinen Namen. Sie ist nach dem Dom die zweite Kirche Mailands, für die Mailänder aber die erste: Hier wurden die Könige Italiens mit der Eisernen Krone gekrönt, von Otto I. im Jahr 961 an, und hier unterzeichneten am 4. August 1258 Adel und Volk den Frieden, der die Bürgerkriege der Kommune beendete. Was Sie sehen, ist der 1088 begonnene romanische Neubau, der Ambrosius' Grundriss genau nachzeichnet.
Sehenswertes
Man betritt sie durch das Atrium, den Säulenvorhof, in dem einst die Katechumenen warteten und der heute die Giebelfassade mit ihren zwei Loggien rahmt. Die beiden Türme sind verschieden, weil sie zwei verfeindeten Gemeinschaften dienten: Der Mönchsturm rechts stammt aus dem neunten Jahrhundert und wirkt wie ein Wehrturm; der Turm der Kanoniker links wurde im zwölften errichtet, und die Kanoniker durften keine Glocken läuten, bis er fertig war. Innen ist das niedrige, dunkle Schiff mit seinen Emporen lombardische Romanik in Reinform.
Der Schatz liegt unter dem Ziborium auf vier Säulen aus rotem Porphyr: der Goldaltar des Vuolvino, zwischen 824 und 859 für Erzbischof Angilbert geschaffen, getriebenes Gold und Silber, Emails und Edelsteine auf allen vier Seiten, das Meisterwerk karolingischer Goldschmiedekunst. In der Apsis das Mosaik des thronenden Christus zwischen Gervasius und Protasius; in der Krypta die Leiber des Ambrosius und der beiden Märtyrer in einer Kristallurne. Die Kanzel ruht auf dem römischen Sarkophag, der Stilicho zugeschrieben wird, und vom rechten Seitenschiff betritt man die Kapelle San Vittore in Ciel d'Oro aus dem fünften Jahrhundert mit ihrer goldenen Kuppel und dem ältesten erhaltenen Bildnis des Ambrosius.
Der Besuch
Die Basilika ist täglich bei freiem Eintritt geöffnet, mit einer Pause um die Mittagszeit; die Kapelle San Vittore und die Schatzkammer haben ein eigenes Ticket. Sie steht an der Piazza Sant'Ambrogio neben der Katholischen Universität, die Bramantes Kreuzgänge einnimmt, wenige Gehminuten von Cadorna und dem Castello. Am 7. Dezember, dem Fest des heiligen Ambrosius, steht Mailand still: Es ist der Tag des Jahrmarkts Oh bej! Oh bej! und der Saisoneröffnung der Scala.
Tipp der Redaktion
Gehen Sie hinter den Goldaltar: Auf der Rückseite, die die Gläubigen nicht sehen, hat Vuolvino das Werk signiert und das Leben des Ambrosius dargestellt, mit dem Türchen, das sich zu den Reliquien öffnete. Die Bomben vom August 1943 zerstörten Apsis und Kreuzgänge: Das Mosaik, das Sie sehen, ist teilweise neu zusammengesetzt, und das sollte man wissen.