Schutzpatron von Mistretta ist der heilige Sebastian, verehrt mit zwei getrennten Festen: am 20. Januar, dem liturgischen Datum seines Todes, und am 18. August, eingeführt zum Gedenken an die Befreiung der Stadt von der Pest im 17. Jahrhundert durch die Fürsprache des Heiligen. Das Januarfest verläuft zurückhaltender: die Statue verlässt die ihm geweihte Kirche und wird auf dem Fercolo (vara), mitunter im Laufschritt, auf den Schultern von Männern in Tracht mit Samthosen und rotem Halstuch durch die Straßen getragen.
Im August erreicht das Fest seinen Höhepunkt: die schwere Vara aus Holz und Gold mit der Statue, geschnitzt von Noè Marullo zwischen 1900 und 1906, wird barfuß von rund achtzig Gläubigen getragen, die das Vorrecht dazu von ihren Vätern erben, vorangegangen von der Varetta mit den Reliquien des Heiligen. Die Prozession berührt die bedeutendsten Orte der Stadt und endet am Castello Saraceno, wo die Menge auf «l'Alba», die Morgendämmerung, wartet, die das Ende der Feierlichkeiten markiert. Die Kirche San Sebastiano, beschädigt beim Erdbeben von 1967, wurde erst 1994 wieder für den Gottesdienst geöffnet.
