El patrón de Mistretta es san Sebastián, venerado con dos fiestas distintas: el 20 de enero, fecha litúrgica de su muerte, y el 18 de agosto, instituida para recordar la liberación de la ciudad de la peste ocurrida en el siglo XVII por intercesión del santo. La fiesta de enero se desarrolla en un tono más recogido: la estatua sale de la iglesia a él dedicada y se lleva por las calles del pueblo en el fercolo (vara), a veces corriendo, a hombros de hombres con traje tradicional, pantalón de terciopelo y pañuelo rojo.
Es en agosto cuando la fiesta alcanza su punto culminante: la pesada vara de madera y oro con la estatua, tallada por Noè Marullo entre 1900 y 1906, es portada descalza por unos ochenta devotos que heredan de sus padres el privilegio de llevarla, precedida por la varetta con las reliquias del santo. La procesión recorre los lugares más significativos de la ciudad y concluye en el Castello Saraceno, donde la multitud espera «l'Alba», el amanecer, que marca el fin de los festejos. La iglesia de San Sebastiano, dañada por el terremoto de 1967, reabrió al culto solo en 1994.
