Unter dem Hochaltar dieser Kirche fließt ein Kanal. Die Augustiner gründeten sie 1294 am Ende des Campo, und als sie sie im fünfzehnten Jahrhundert verlängern wollten, stand ihnen der Rio del Santissimo im Weg: Statt aufzugeben, überbrückten sie das Wasser und bauten den Chor darüber. Boote fahren noch immer darunter hindurch, und von der Brücke hinter der Apsis sieht man den Tunnel.
Sehenswertes
Die Decke des Schiffs ist die schönste Venedigs: ein hölzernes Kielgewölbe, gebaut wie der umgestülpte Rumpf einer Galeere, mit sichtbaren Balken und bemalten Zugstangen. Es sind die Schiffszimmerer des Arsenals, die in einer Kirche arbeiten, und so etwas gibt es nur in einer Stadt, in der man Holz zu biegen wusste. Das Portal zum Campo ist gotisch, aus Marmor, aus der Werkstatt der Bon.
In der Sakristei hängen drei große späte Leinwände Tintorettos, dunkel und schnell gemalt; im Schiff liegt im Boden die Grabplatte Francesco Morosinis, des Dogen, der 1687 bei der Belagerung Athens auf den Parthenon feuern ließ, in dem die Türken ihr Schießpulver lagerten. Der Glockenturm draußen neigt sich deutlich: Er ist einer der schiefsten der Stadt und wird seit jeher beobachtet.
Der Besuch
Die Kirche steht am Ende des Campo Santo Stefano, fünf Minuten von der Accademia und zehn von San Marco; sie gehört zum Kreis der Kirchen mit Eintritt, Einzel- oder Sammelkarte, sonntagvormittags geschlossen. Eine halbe Stunde. Der Campo davor ist einer der größten Venedigs und voller Bänke, was in dieser Stadt selten ist.
Tipp der Redaktion
Gehen Sie, nachdem Sie die Decke gesehen haben, hinaus und hinter die Kirche bis zur Brücke über den Kanal: Von dort sieht man das Wasser unter die Apsis eintreten und unter dem Kirchenboden verschwinden. Es ist die venezianischste denkbare Lösung eines Platzproblems, und niemand bemerkt sie, wenn man nicht darauf hinweist.