Vor Venedig kommt die Lagune, und ohne die Lagune ist Venedig nicht zu erklären. Rund 550 Quadratkilometer Brackwasser, eingeschlossen zwischen den Mündungen von Sile und Brenta, die größte Lagune des Mittelmeers: Nur acht Prozent sind festes Land, elf Prozent Wasser und Kanäle, der Rest Salzwiesen, Schlickflächen und Wattzonen, die zweimal am Tag auftauchen und verschwinden. Seit 1987 ist das gesamte Gebiet zusammen mit der Stadt UNESCO-Welterbe.
Sehenswertes
Die Lagune entstand vor etwa sechstausend Jahren, als das Meer nach der letzten Eiszeit über die Ebene stieg. Sie wurde zur Zuflucht: Zwischen dem fünften und sechsten Jahrhundert siedelten sich römische Bevölkerungsgruppen auf der Flucht vor den Invasionen auf den Inseln an, und das Hochwasser von 589, die Rotta della Cucca, veränderte den Lauf der Flüsse und vereinte die Becken zu einer einzigen Wasserfläche. So entstanden Torcello, Murano, Burano und Mazzorbo, lange bevor Rialto eine Rolle spielte. Ein Brief von Cassiodor beschreibt diese Welt: Menschen, die Fisch essen, mit Salz statt mit Münzen handeln, ein Boot halten wie auf dem Festland ein Pferd und in Häusern leben, die «Nestern von Seevögeln» gleichen.
Die heutige Landschaft ist ebenso Menschenwerk wie Natur. Im fünfzehnten und sechzehnten Jahrhundert leitete die Republik Brenta, Sile und Piave aus dem Lagunenrand hinaus, damit das Becken nicht versumpfte; die drei Hafeneinfahrten Lido, Malamocco und Chioggia verbinden es mit der Adria, und Reihen von Holzpfählen, die Bricole, markieren die schiffbaren Kanäle. Neben den bewohnten Inseln gibt es die stillen: San Francesco del Deserto mit seinem Kloster, San Lazzaro degli Armeni, die beiden Lazzaretti, Sant'Erasmo, der Gemüsegarten Venedigs.
Der Besuch
Man erkundet die Lagune mit den Linienvaporetti nach Murano, Burano und Torcello, mit den Fähren nach Chioggia und Pellestrina oder mit flachen Booten, die in die kleinen Kanäle zwischen den Salzwiesen fahren. Die Gezeiten verwandeln sie: Im Herbst und Frühjahr überflutet das Acqua alta die niedrigsten Inseln, während das Niedrigwasser den Grund freilegt. Die beweglichen Schleusentore des MOSE an den Einfahrten werden an Tagen mit außergewöhnlicher Flut hochgefahren.
Tipp der Redaktion
Bleiben Sie nicht bei Murano und Burano stehen: Fahren Sie mit dem Vaporetto weiter nach Torcello, der Mutter Venedigs, und gehen Sie zu Fuß bis zur Kathedrale. Vom Glockenturm sieht man die nördliche Lagune so, wie die ersten Flüchtlinge sie sahen: Salzwiesen, Kanäle und Himmel, mit der fernen Stadt, die auf dem Wasser zu liegen scheint.