In einem einzigen Jahr wurde der Ort zweimal getroffen. Im Jahr 1511 war Tarcento einer der Brennpunkte des friaulischen Aufstands vom Fetten Donnerstag, des Bauernaufruhrs, bei dem die Burgen und Adelshäuser der Gegend in Brand gesteckt und die Adligen gefoltert und getötet wurden; und im selben Jahr kam ein verheerendes Erdbeben. Die Burg über dem Ort hatte schon vorher ein verwickeltes Leben gehabt: auf dem Hügel von Coia gab es deren zwei, die obere dem heiligen Laurentius geweiht und die untere, und als 1352 die untere abgerissen und dann wiederaufgebaut wurde, verwendete man dafür auch das Material der oberen, die inzwischen ihrerseits zerstört worden war. Heute ist von der Burg San Lorenzo nichts geblieben, und ein Turm der unteren überragt noch den Ort; am sechsten Januar zündet man auf jenem Hügel den pignarûl grant an, das große Feuer, dem keltische Ursprünge zugeschrieben werden.
Tarcento ist ein Scharnier: im Norden die Julischen Voralpen, im Süden die hohe friaulische Ebene, im Osten die östlichen Hügel, im Westen das Moränenamphitheater des Tagliamento. Und es hat die Musi-Berge zu Nachbarn, eine der regenreichsten Gegenden Europas und die regenreichste Italiens, die wie ein Becken wirken und die Wolken an das Tal drücken. Seit 1356 verwaltete sich die Gemeinschaft selbst durch eine Versammlung der Hausväter, die vicinìa, deren Regeln der Gerichtsherr der Burg genehmigte; die Versammlung bestand bis ins siebzehnte Jahrhundert, als sie einem Rat von zwölf Mitgliedern wich, die später auf dreißig anwuchsen. Zwischen dem Ende des neunzehnten und dem Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts wurde der Ort ein modischer Sommerfrischeort — die Villen der Belle Époque mit ihren Parks, die Seidenfabriken, der Staudamm von Crosis, die Straßenbahn aus Udine — und man nannte ihn die Perle Friauls. Dann kam das Erdbeben von 1976, und nach einem teilweisen Wiederaufbau der historischen Gebäude kehrten die Sommergäste und ein guter Teil jener Wirtschaft nicht zurück.
