Vallelonga

Am 5. Februar 1783 bebte die Erde, und die Leute von Vallelonga liefen erschrocken aus den Häusern und zogen in einer Prozession hinauf zum Heiligtum der Madonna di Monserrato am Berg. Beim Aufstieg sahen sie auf ihr Dorf hinunter: und sie sahen, wie der zweite Stoß, stärker als der erste, es ganz zum Einsturz brachte. Wären sie nicht bei der Prozession gewesen, sie wären unter ihren eigenen Häusern geblieben. Das Dorf wurde weiter oben neu gebaut, neben dem Heiligtum, und von der alten Siedlung unten im Tal blieb nichts als der Name, den man absichtlich behielt, um daran zu erinnern.

Das Heiligtum ist heute eine Basilica minor: Den Titel gab ihm Paul VI. im Jahr 1971, und drinnen steht eine Orgel mit mehr als viertausend Pfeifen, eine der größten Kalabriens. Vom Gefallenendenkmal aus sieht man an klaren Sommerabenden den Umriss des arbeitenden Stromboli. Ab den fünfziger Jahren gingen viele Vallelonghesen nach Kanada, und die Gemeinschaft, die sie dort bildeten, wurde größer als das Dorf selbst: In Loretto in Ontario feiert ein Verein jedes Jahr das Fest von Monserrato.