Bassiano

Aus diesem Ort der Lepiner Berge, versteckt hinter einer Erhebung, die ihn dem Blick der Pontinischen Ebene entzieht, stammt Aldus Manutius. 1494 eröffnete er seine Druckerei, und binnen weniger Jahre waren seine Ausgaben in ganz Europa als Aldinen bekannt: er wollte die griechische Literatur und Philosophie durch den Druck retten, und dabei veränderte er den Gegenstand Buch mehr als irgendwer sonst. Ihm verdankt man die 1501 begonnene Reihe mit der ersten Verwendung der Kursivschrift, die endgültige Ordnung der Interpunktion — samt Semikolon —, das Taschenbuch und die Seitenzählung. Also fast alles, was wir heute für selbstverständlich halten, wenn wir irgendein Buch aufschlagen.

Das ihm gewidmete Museum, das Museum der Schriften, liegt in dem Palast, den die Caetani hier im sechzehnten Jahrhundert errichteten, und man betritt es durch die Porta Salamandra, das alte Stadttor. Den Palast ließ Bonifacio Caetani 1554 bauen, als Zuflucht vor den Tücken des Sumpfes und als Ort der Pflege für seine angegriffene Gesundheit, und er schloss mittelalterliche Häuser und Werkstätten ein, welche die Familie ringsum gekauft hatte. Drinnen wird neben den Druckmaschinen ein Saal mit den Graffiti bewahrt, die Gefangene am Ende des achtzehnten Jahrhunderts hinterließen: im selben Gebäude stehen die Schrift, die von hier nach Europa ging, und jene, die an der Wand derer eingeritzt blieb, die nicht hinausdurften. Bassiano gehörte ab 1240 den Annibaldi, ab 1297 den Caetani, bis zum Ende der Lehen.